《科学是什么》第六章：天文学

本节论述天文学对科学和人类认知的推动作用。天文学的价值不仅在于拓宽视野，更在于它最早揭示了自然界由精确、普遍的规律支配，且这些规律在宇宙各处、任何时间都适用，没有例外。

本节论述天文学对科学和人类认知的推动作用。天文学的价值不仅在于拓宽视野，更在于它最早揭示了自然界由精确、普遍的规律支配，且这些规律在宇宙各处、任何时间都适用，没有例外。牛顿的万有引力等理论正是在天文学基础上建立的，它改变了人类看待世界的方式，使我们从依赖直觉、畏惧自然，转向主动掌握规律、预测现象；它还纠正了古人把不完美归于偶然的错误，以及直觉会欺骗我们的偏见。

天文学还让人类习惯极端的大数字与小数字，从而能从全局把握自然。作者反驳了孔德等实证主义者认为研究太阳构造无用的观点，指出天文学通过光谱分析发现了太阳中的氦等元素，证明地球物质与宇宙物质遵循同样的化学规律，恒星是物理学家和化学家的宝贵实验室。最后，作者以开普勒和第谷为例，说明若非出于理想主义去研究行星规律，人类至今仍会停留在愚昧之中。