《一代文学大师林语堂逝世40周年纪念典藏版》第二百九十九节

本节论述儒家“礼”的内涵及其社会功能。作者指出，孔子所说的封建之礼本具宗教性质，其含义从祭祀仪式延伸到日常生活的舞蹈、宴饮、社交等各方面，涵盖了社会秩序与规范。

本节论述儒家“礼”的内涵及其社会功能。作者指出，孔子所说的封建之礼本具宗教性质，其含义从祭祀仪式延伸到日常生活的舞蹈、宴饮、社交等各方面，涵盖了社会秩序与规范。礼的关键不在器物，而在行礼时内心的虔敬。作者认为“礼”在儒家思想中近乎宗教，但因基督教式的宗教与世俗之分在中国古代并不存在，故不宜直译为宗教；儒家的“敬”更接近“虔敬”而非“尊敬”。礼可作宗教、社会秩序原则、封建秩序、习俗整体、历史学问等多重解释，具体表现为各种仪节、社会关系中各安其位的态度、行为的道德纪律，以及“物皆有序”的原则。作者认为孔子声誉之隆，主要在于他传授古礼与渊博的史学知识，使人因不知而生敬意。

随后引述《礼记》：六经各有教化之效与所失，如《诗》教人温柔敦厚，《礼》教人恭俭庄敬，各须避免其弊端；天子以礼修身，居处进退有度，从而百官万事各得其序，义、信、和、仁为治国之器；礼之于国犹如衡绳规矩，不可偏废，孔子说安上治民莫善于礼；朝觐、聘问、丧祭、乡饮酒、婚姻各有明义定分之用，废之则乱生，礼能防患于未然。本章说明，礼旨在以明确的地位与义务构成道德秩序，作为国家政治秩序的道德基础，至今仍是中国社会风气的基石。