《一代文学大师林语堂逝世40周年纪念典藏版》第一百三十九节

牡丹决定避开北京，前往高邮投靠王老师夫妇，一边帮着教书或做家事，一边彻底离开原来的环境。

牡丹决定避开北京，前往高邮投靠王老师夫妇，一边帮着教书或做家事，一边彻底离开原来的环境。她给白薇写长信，说明自己已到人生关口，与安德年之事让她看清一切，今后绝不再爱已婚男子，转而寻求平实单纯的生活。父亲对她的决定淡然处之，白薇和若水前来送行。

牡丹到高邮后常给家人和白薇写信，看似安好。一天王老师来信，称牡丹从学校回家途中突然失踪，屋内物品如常，没有出走痕迹，怀疑遭匪徒绑架。警方在湖中、河里打捞未果，第二封信更说全无线索。父母万分焦虑，父亲担心女儿因貌美被拐卖，母亲则认为她是自愿失踪，可能又与某个男人私奔，夫妻为此大吵一架。父亲本不愿声张家丑，苏舅爷建议写信给孟嘉，请他返杭途中到高邮打听消息。

素馨与孟嘉本已准备南返杭州，接到父母来信得知牡丹失踪，十分着急。孟嘉追问牡丹为何会在高邮，神色凝重，在屋里来回踱步，显得茫然失措。