《心灵的年轮》第十二节

作者先假设山峰没有飞来救济公，那么县官依法把济公关进大牢也是应当的，济公也会理解并事先料到代价，这样才谈得上道德归道德、法律归法律，避免虚伪的“让梨”之争。

作者先假设山峰没有飞来救济公，那么县官依法把济公关进大牢也是应当的，济公也会理解并事先料到代价，这样才谈得上道德归道德、法律归法律，避免虚伪的“让梨”之争。写到疲倦时随手翻到东汉“瘦羊博士”甄宇分羊的故事，光武帝刘秀因此称赞他，作者对此类谦让故事颇为反感。

随后作者由虞世南咏蝉诗引出蝉的真相：蝉其实靠吸吮树汁为生，古人以为它只饮露水纯属误解。汉代起蝉被当作清官象征，正反映了清官理想本身的不合理。儒家主张以孝廉标准选官，以为有德者掌权便不会腐败；但道德是内心品质，难以辨识，一旦道德成为获得权力的条件，人们比的就不是真德而是“像德”的表演。卓别林参加模仿自己的比赛反而落选，正说明人们心中的形象与本人并不相同。

作者进而分析官员的三等动机，指出理想中的清官只求奉献不取私利，于是社会倾向“低薪养廉”，要求官员像蝉一样靠露水过活，结果清官生活极端贫苦，海瑞、包拯这样的人凤毛麟角。既然低薪不可能普遍维持，社会便默认官员可适当“捞”取私利，这一潜规则反为最无德的投机者打开大门，他们表演得比真蝉还清高，实则吸吮民脂民膏，真正正直者反遭排挤。被排挤者面临屈原式困境：独守清白压力巨大，同流合污又毁掉操守，有人如陶渊明弃官，有人变成新贪官，也有人宁可挨饿硬撑做“清官”，因坚守而日益骄傲、不容他人。东汉末年的“党人”选择与宦官贪官直接对抗，最终招致大屠杀，而他们本无实力，蝉斗不过豺狼。

最后作者转谈中国人对酒的态度：汉族不像西方人视酗酒为堕落，反而欣赏醉态，李白、陶渊明、杜甫、李贺等文人无不嗜酒。这种狂热始于魏晋，代表人物是竹林七贤，其中刘伶最甚，写《酒德颂》并以诡辩驳回妻子戒酒之劝，还让仆人备锹“死便埋我”。名士们狂饮并非基因突变，而是时局所致：魏、司马氏接连篡位缺乏儒家认可的合法性，统治者只能以暴力压制士人议论，阮籍借醉避祸、拖延政治表态即是例证。嵇康隐居仍被害死，士人积郁愤怒；而自汉代以孝廉取士以来的伪儒投机之风在魏晋更盛，真儒反而故意不守礼法，以示真精神在内不在外。