《退步集续编》第四十五节

作者先写自己在纽约同志酒吧的见闻，随后转向"文化牌"话题：京沪高楼时尚俱备，却只能靠办中外文化年充数。

作者先写自己在纽约同志酒吧的见闻，随后转向"文化牌"话题：京沪高楼时尚俱备，却只能靠办中外文化年充数。上海民间艺人蔡嘎亮在底层演独角滑稽戏二十多年，近来因天津郭德纲走红才被上海人关注，作者与林栋甫等人同场观看，笑中带伤感，感慨草根文艺屡遭剿灭，如今各地仅剩几处小场子，上海文艺尤其可怜。相比之下纽约虽显旧，文化牌却多，作者由承龙章带去看百老汇音乐剧《制作人》，戏中戏拿希特勒等人开涮，散场后演员在门口为艾滋病募捐。作者认为三十年代的上海曾是亚洲的纽约，如今经济虽好却打不出文化牌。

接着作者辨析"文艺与草根"：蔡嘎亮、郭德纲不能代表京沪文艺，大歌剧院、春晚同样不能。美国街头卖艺人日后可成大明星，麦当娜、杰克逊、侯宝林、赵本山皆出身草根，问题在于我们的文艺机制——文化部只是摆设，管不出好作品。

最后"若无其事"一节记纽约观影：一部前卫实验电影中作者夫妇在水里自割腿肉；另一部是海外中国导演的纪录片《样板戏》，采访了童祥苓与薛菁华。童祥苓"文革"后被冷落，曾开面馆；薛菁华五十七岁仍在教舞，九十年代重演《红色娘子军》时仍舞姿入骨，一生只演一个角色，却能准确传达指定的情感。