《退步集续编》第一节

自序中，作者叙述卸去清华教职的经过：论文答辩、系里与院里的送别饭局、回请同事、答谢引荐他的老教授，随后逐个办公室办离校手续，签字盖章。

自序中，作者叙述卸去清华教职的经过：论文答辩、系里与院里的送别饭局、回请同事、答谢引荐他的老教授，随后逐个办公室办离校手续，签字盖章。手续办妥后，校园景物忽然隔开，他惊讶于自己的轻松与"无情"。接着他反思近年写作：话题纷杂，谈鲁迅、评教育、骂城建，自觉这类叫嚣反使自己受害，成了舆论逼出的"批评专业户"，且常被严肃命题牵着走。他自警已在本行岔路上走远，想缓步回到起点，眼下先把旧稿清理成书，删改、配图，书名老实加上"续编"二字。

"岁阑闲谈"是一篇问答式访谈。作者谈自己几乎没上过班的经历——插队、争取装卸工名额失败、留校、出国、回国教书，指出下岗工人与失地农民为上班与否付出的更大代价；谈下乡、出国、回国三次反差如何塑造他的变化；借李敖所引诗句说明讨厌名校生的傲慢，称回忆中央美院的文章写的是学校而非个人；谈出国后才陆续知道陈抱一、张爱玲、钱穆等被长期遮蔽的人物，以及学生反问"为什么要记得这些事"令他感叹教育的"成功"；谈关紫兰被美术界遗忘、刘少奇举宪法自称公民的往事，以及自己说粗话的由来。