《随性而至》第十七节

本节分析了埃德蒙德·伯克慷慨乐施的一面与他纵容亲属腐败的另一面。

本节分析了埃德蒙德·伯克慷慨乐施的一面与他纵容亲属腐败的另一面。他不断资助穷困的画家与诗人，其健谈与威严曾令同时代人崇敬，但这种长篇大论在信息时代可能显得乏味。然而，他利用职权为弟弟理查德谋取加勒比土地、干预其贪污案审判，又为威廉在印度的欺诈行为提供庇护，这些行径严重损害了他的名誉。作者认为伯克并非虚伪，而是被热烈的感情蒙蔽了判断，出于利益需要便选择相信亲属的清白，这种自相矛盾的个性在书房中才得以调和。随后，文章转入对其文风的分析：伯克偏爱对称结构，尤爱使用三连环排比，虽能加强语气，但过于频繁则显单调；他与约翰逊都善用对比句式，通过字句对照强化思想，但若仅流于声音修饰便会令人厌烦，这一手法在麦考利之后逐渐没落。《朱尼厄斯信函》则是对比的典范，赫兹利特深受其影响，其书信结尾一段即展现了这种铺陈而有力的文风。