《随性而至》第十六节

本节讨论埃德蒙·伯克的文风及其成因。作者指出，伯克是勤勉的作家，注重修改与打磨，其早期作品《高尚和美的思想起源》体现了十八世纪中叶的通行风格：正确、简约、流畅。

本节讨论埃德蒙·伯克的文风及其成因。作者指出，伯克是勤勉的作家，注重修改与打磨，其早期作品《高尚和美的思想起源》体现了十八世纪中叶的通行风格：正确、简约、流畅。伯克拥有灵敏的听觉，善于通过词语的置位、长短搭配与声调交替实现语音和谐，使长句上口入耳，其散文以力量和活力见长。关于其文风渊源，作者认为伯克虽从斯宾塞处学到谐音技巧，但未沾染其滥用头韵的毛病；也不认同文风源自弥尔顿或德莱顿的说法，而主张其文风主要得益于约翰逊博士的影响，同时又凭借自身丰富的想象与演讲实践避免了约翰逊的瑕疵。

随后，作者由“风格即人”的格言转入对伯克本人的评述，认为人是优缺点的混合体，伯克身上罕见的美德与可悲的缺陷并存。伯克生于爱尔兰，早年赴伦敦学法律，后弃法从文，靠写作谋生。他与远亲威廉·伯克、弟弟理查德同住，收入共享。1765年经威廉运作，他出任罗丁汉姆勋爵的私人秘书，并在下议院崭露头角。1768年他买下价值两万英镑的格里高利宅，意在提升社会地位。然而东印度股票投机失败，他背负沉重债务，终生陷入财政困境，不得不向加利克、雷诺兹、罗丁汉姆等友人大量借款。但朋友们始终敬重其人品，从未因金钱生隙，罗丁汉姆与雷诺兹甚至在遗嘱中免除了他的债务。伯克虽珍视名誉，却从未想过变卖宅产还债，对金钱持满不在乎的态度。