《随性而至》第六节

九十年代到来，年近六十的奥古斯都境况冷落：老友凋零，社交圈变了样，能与他交谈、听他讲段子的人越来越少，他在朋友眼中显得滑稽。

九十年代到来，年近六十的奥古斯都境况冷落：老友凋零，社交圈变了样，能与他交谈、听他讲段子的人越来越少，他在朋友眼中显得滑稽。作者指出“势利”一词含义随时代变化，而奥古斯都出身显赫、本就身处顶级社交圈，按牛津字典的定义算不上势利，却仍被外人当作势利鬼；作者还澄清，聚会上流传的关于奥古斯都的一个笑话其实是自己即兴编造的。奥古斯都对作者很关照，带他结交上流人士，并不时批评他的言谈举止，如纠正他用词粗俗、坚持把大巴称作公共汽车，还爱讲克里夫兰公爵夫人凯洛琳等旧日贵妇的故事，感叹礼仪退步。奥古斯都1896年和1900年分两次出版六卷自传《我一生的故事》，遭到评论界一致批评，他本人却毫不在意，继续写下去直到去世。作者重读后认为，书中有过时旅行方式和旧日罗马的珍贵记录，也收了不少精彩段子和对白，只是人物写得乏味、篇幅冗长；奥古斯都若以作家为先，本可凭这些素材写出两三部更凝练的作品。