《巨匠与杰作》第十一节

本节评述简·奥斯丁的创作生涯与六部小说。奥斯丁长期沉默，或因找不到出版社而气馁。

本节评述简·奥斯丁的创作生涯与六部小说。

奥斯丁长期沉默，或因找不到出版社而气馁。她笔下人物确有原型，但她通过想象将其重塑为艺术形象。1809年定居乔顿后她修改旧稿，1811年《理智与情感》出版，1813年《傲慢与偏见》出版，卖版权得一百一十镑。此后《曼斯菲尔德庄园》《爱玛》《劝导》相继问世，确立其名气，沃尔特·司各特爵士对她推崇备至。

作者指出，奥斯丁的幽默为其观察与情感增添了意义；她只写自己熟知的乡间生活，不写男性单独对话，也不写法国大革命等重大事件——这并非冷淡，而是见识，因时人视妇女关心政治为失体统，且涉及时事之作难以长久。她始终处于最佳状态，是唯一没有起落的小说家，各部作品都有推崇者，普通读者多视《傲慢与偏见》为代表作；经典靠的是一代代读者的阅读受益，而非评论家与教授。

作者逐部评价：《傲慢与偏见》开篇定下诙谐基调，结构出色，婚姻作结符合普通读者期待；《爱玛》略显啰嗦，女主人公居高临下令人反感，但以今人标准评判旧作有失公允；《曼斯菲尔德庄园》男女主人公过于正经，托马斯·伯特伦爵士发怒难以理解；《劝导》最完美，但路易莎跳台阶受伤一场构思笨拙，众人反应失真。作者赞同卡洛德教授之说：奥斯丁无意写离奇故事，她以观察、反讽与幽默写平凡之事。至于达西，其高傲是性格核心，也是故事成立的前提；凯瑟琳夫人与柯林斯先生的夸张仍在喜剧允许范围内，且各有现实依据。