《巨匠与杰作》第二节

作者主张聪明的读者应学会跳读，把小说当消遣而非任务，像猎狗追狐狸一样紧随自己的兴趣；跳读虽可能漏掉有益内容，却也是不得已。

作者主张聪明的读者应学会跳读，把小说当消遣而非任务，像猎狗追狐狸一样紧随自己的兴趣；跳读虽可能漏掉有益内容，却也是不得已。一家美国出版商提议由作者将《红书》书单中的十本小说删节重版并作序，作者认为由有鉴别力的人代为删选对多数读者是好事，删减本身无可指责，正如戏剧彩排会大幅删减、萧伯纳的剧作在德国因导演删去冗词反而更成功。作者以《堂吉诃德》《克拉丽莎》《追忆逝水年华》为例：前者枯燥部分可略过，后者篇幅过长需缩写本，其中普鲁斯特在一战期间为第三卷添加的大量心理学、哲学议论未必增加价值。威尔斯认为小说应探讨社会问题、并非艺术形式，作者则反驳：小说若以教育为目的就不算艺术，艺术的目的是愉悦；小说家应避免充当布道坛，其知识带有偏见，写作必然受个人癖好左右，为达效果甚至可牺牲真实性，因此小说家的目的是娱乐而非教育。