《幻影书》第一节

1928年，默片喜剧演员海克特·曼在拍完最后一部短片后突然消失，此后生死不明，逐渐被人遗忘。

1928年，默片喜剧演员海克特·曼在拍完最后一部短片后突然消失，此后生死不明，逐渐被人遗忘。叙述者齐默教授写了一本研究他电影的专著，书中并未深究其下落。

书出版十一年后，齐默收到一封署名海克特之妻芙芮达的来信，邀请他会面。齐默查证了信上的地址确有其镇，便回信要求提供海克特仍在世的证据。他之所以对这封信反应强烈，是因为1985年妻子海伦和两个儿子托德、马可因空难去世，他长期酗酒自闭，靠整理孩子的遗物和使用亡妻的香水度过那段日子。