《古文辞类纂》第二十五节

这一节围绕汉初政治展开，主要论述如何巩固中央集权、安定天下。

这一节围绕汉初政治展开，主要论述如何巩固中央集权、安定天下。

作者首先以屠牛为喻，指出治理诸侯王须用权势法制这把“斤斧”，而不能只施仁义恩厚。他回顾历史，指出实力强者往往先反，如淮阴侯韩信、梁王彭越、淮南王黥布等皆因势大而谋反，唯长沙王因地小势疏而最忠。因此，治国之策在于“众建诸侯而少其力”，把齐、赵、楚等大国分割成若干小国，使诸侯力量削弱，无从生异心，如此则天下如身使臂、臂使指，可成就明、廉、仁、义五业。

接着，作者连陈数项弊病：一是诸侯势力尾大不掉，亲者无地、疏者权重，如人患大病且足反在上；二是匈奴侵掠，汉反岁贡金帛，天子反居臣下之位，边郡民不聊生；三是僭越成风，庶人穿天子服饰，富商以文绣饰墙，而天子衣着简朴，百人劳作不足以供一人，饥寒必致民为奸邪；四是秦代遗风未改，礼义廉耻四维不张，风俗败坏，大臣只顾簿书期会而不识大体，须定经制、明君臣父子之等。

最后论教育与治本：夏商周享国长久而秦二世而亡，差别在于辅翼太子之法。古者太子一出生便有三公三少以礼教之，左右皆正人，及长入五学、有史官宰臣谏诤之制；秦却使赵高教胡亥狱法，故胡亥即位便视杀人如草菅。作者强调“选左右、早谕教”为急务。又指出礼禁于未然、法禁于已然，人主之取舍积渐而为安危，汤武以仁义礼乐置天下故长久，秦以法令刑罚置天下故速亡，劝人主审定取舍，以德教化民。