《错不在我》第三节

行为主义定律也适用于人，但人能思考，行为会超越奖惩。艾略特假定，为得到某物付出极大痛苦或努力的人会更珍惜它，因为这能消除“我很能干”与“我费力得到无价值之物”之间的认知失调……

行为主义定律也适用于人，但人能思考，行为会超越奖惩。艾略特假定，为得到某物付出极大痛苦或努力的人会更珍惜它，因为这能消除“我很能干”与“我费力得到无价值之物”之间的认知失调，从而主动调整对事物的看法。要检验此假设，需用控制实验排除最初兴趣的差异：艾略特和米尔斯让斯坦福学生随机进入尴尬或温和的加入仪式，再听同一盘故意录制得枯燥的讨论录音。温和组认为讨论乏味、发言者不负责任；严苛组却觉得讨论有趣、成员机智，能谅解发言者的缺点。后续多次重复实验都证实，自愿付出的艰辛会增强对目标的喜爱，而非人喜欢痛苦本身。

失调理论还推翻了人能理性加工信息的观点，引出“证实偏差”：与己见相符的信息被视为合理，相反的则被斥为愚蠢，人们会批评、歪曲或无视反面证据。伊拉克战争后，坚信大规模杀伤性武器存在的美国支持者否认证据，神经科学研究发现面对失调信息时大脑理智区停止工作、情绪区兴奋。关于死刑威慑力的实验中，赞成和反对者都更坚信原观点，各自贬低相反的论文。人们甚至会用无中生有的证据自证，如撒旦教信徒以“找不到证据”证明其狡猾，罗斯福以流言将日裔美国人关进拘留营。

失调理论还能解释选择后的偏见。吉尔伯特在《哈佛幸福课》中以《卡萨布兰卡》结尾为例，指出无论英格丽·褒曼选择留下还是离开，长远看都会感到幸福，因为她会为自己做出的选择找理由辩护，同时庆幸没有做出另一种选择。