《缤纷的生命》第四十五节

本节首先估算雨林丧失带来的物种灭绝速度：在最宽松的假设下，每年仍有约2.7万个物种因森林面积缩减而消失，而自然背景灭绝率仅为每百万物种每年一种，人类活动已将灭绝率提高上千倍……

本节首先估算雨林丧失带来的物种灭绝速度：在最宽松的假设下，每年仍有约2.7万个物种因森林面积缩减而消失，而自然背景灭绝率仅为每百万物种每年一种，人类活动已将灭绝率提高上千倍，正造成地质史上规模空前的灭绝灾变。作者指出，生物多样性是人类最被低估的资源，玉米野生亲缘种、能治胰腺癌的甲虫、耐盐禾草等例子说明，尚未被认识的物种蕴含巨大价值。

作者主张将环境问题分为两类：一类是可逆的物理环境破坏，另一类是不可逆的生物多样性丧失，后者虽无法弥补，却可减缓至史前水平。近二十年兴起的“新环境主义”使环保者与开发者达成共识：保护野地不靠封闭设卡，而是从中获取可持续收入，让市场经济为保护服务；保护重点也从明星物种转向整个生态系统。文中以马达加斯加常春花提取的抗癌生物碱、印度楝、水蛭素等为例，说明野生生物在医药上的巨大贡献——美国四成以上处方药源自生物体，而被检验过的开花植物不足3%。作者强调生物是天然的化学家，其产物可作原型在实验室合成更优药物；食用植物方面，约3万种可食用植物中仅7000种被利用，粮食高度依赖少数几种作物，易受病虫害威胁。