《缤纷的生命》第六节

昆虫在K-T界灭绝事件中受害较轻，几乎所有分类目和多数科都存活下来。

昆虫在K-T界灭绝事件中受害较轻，几乎所有分类目和多数科都存活下来。关于大灭绝的原因，古生物学界存在争议：一方认为白垩纪末期存在一连串火山爆发或多次小陨石撞击，使灭绝过程延续数百万年；另一方则坚持单一灾变说，认为化石记录更支持恐龙、菊石等在短期内集中灭绝，植物花粉和蕨类孢子的突然变化也印证了撞击引发的寒冻。有人提出折中观点，认为陨石撞击可能引爆了全球火山活动。也有人试图在加勒比海和古巴以南寻找陨石坑，但证据尚不确凿。

白垩纪灭绝只是5亿年来五次大灭绝（奥陶纪、泥盆纪、二叠纪、三叠纪、白垩纪）之一，且并非最严重。二叠纪大灭绝造成海洋动物科的54%、物种的77%至96%灭绝，三叶虫、盾皮鱼等彻底消失。前四次大灭绝的沉积物中不含铱元素，说明并非陨石所致，史坦利等学者认为长期气候变化才是主因——大陆漂移使盘古大陆移至南极、冰川扩张、海平面下降，热带生物被迫退缩至赤道。中生代末期大陆漂移已非降温原因，故应关注陨石与火山。

每次大灭绝后，生物多样性恢复需数千万年：奥陶纪约2500万年，泥盆纪3000万年，二叠纪与三叠纪合计1亿年，白垩纪2000万年。作者指出，人类文明已启动第六次大灭绝，一代之内就把众多物种推向永久灭绝，而生物圈仅占地球质量的百亿分之一，物种却达数百万之多，每一部分都弥足珍贵。