《缤纷的生命》第二十三节

细菌是地球上被了解最少的生命。用常规培养法检测土壤，一小撮泥土中上百亿个细菌往往只能长出几十个菌落，因为多数物种需要特定条件才肯繁殖……

细菌是地球上被了解最少的生命。用常规培养法检测土壤，一小撮泥土中上百亿个细菌往往只能长出几十个菌落，因为多数物种需要特定条件才肯繁殖，微生物学家也只关注少数有实用价值的菌种（如大肠杆菌）。官方手册收录约4000种，实际数目可能高出上千倍。

高克斯里与托斯维克避开培养法，直接提取并分离土壤细菌的DNA，通过加热拆开双螺旋、再降温观察单股DNA重新结合的速度来估算物种多样性。按此法，挪威1克山毛榉林土壤或沿海沉积物中就有4000至5000种细菌，两地几乎无共有物种。据此推算，深海、雨林、地下含水层等处还有数百万种未知细菌。大型生物体内也寄生着大量共生菌，如介壳虫会在卵内精密安排细菌与酵母菌并传递给后代，但这类关系多数未被命名。

除细菌外，其他生物的新种也不断被发现：哥伦比亚乔科地区半数植物未记录，偏远雨林每年发现约两种新鸟，1988年发现金冠狐猴、长尾猴、新种黄麂，1990年在巴西小岛发现仅存数十只的黑脸狮绢毛猴。