《缤纷的生命》第三十四节

索斯伍德用大小、变态和翅翼三个名词解释昆虫的超高多样性：体型微小带来众多小生态区位，变态使昆虫在不同生命期拥有不同栖息地，翅翼帮助它们扩散到陆地偏远角落……

索斯伍德用大小、变态和翅翼三个名词解释昆虫的超高多样性：体型微小带来众多小生态区位，变态使昆虫在不同生命期拥有不同栖息地，翅翼帮助它们扩散到陆地偏远角落；加上昆虫最早占据所有陆地区位，地盘稳固。

人类是物种辐射的晚近产物，起源于非洲。非洲曾是隔离的岛屿大陆，随特提斯海缩为地中海而与欧亚相连，发展出独特哺乳动物群，人猿与早期真人是灵长类次级辐射的最终产物。

物种若栖息地尚存常能恢复，栖息地大幅减少则整个物种系统可能瓦解。新西兰槲寄生于1954年灭绝：森林被毛利人与英国移民破坏致其栖息地缩小，人为采集使族群变小，本地鸟类减少削弱了种子传播，1860年代引进的环尾袋貂在它濒危时将其吃尽。

物种虽历经30亿年大量灭绝，现今物种数却超过往昔，因为物种不断分化又让位。应考察进化枝寿命而非个别物种：古生代与中生代多数进化枝平均寿命100万至1000万年，如海星600万年、菊石120万至200万年，哺乳类50万到500万年。进化枝内存活越久灭绝概率按指数衰减，气候变化会加速这一过程，如2500万年前非洲气温下降、草原扩张导致野牛羚羊大量灭绝并出现新种。

化石记录有局限：体型小的局部物种与快速进化物种难以形成化石。安第斯云雾林的兰科植物（约1.7万种）因地理隔离快速生灭，又因附生树冠、花粉成块传播而几乎不留记录，说明还有大量物种快速出现消失却未被记录。要揭开这层薄纱，须回到生态学与博物学，通过族群学方程式（出生率、繁殖与死亡年龄、族群密度等参数）研究现生或新近灭绝物种，从中探寻物种形成与灭绝的法则。