《缤纷的生命》第四十四节

1980年代，巴西亚马孙地区毁林严重，政府出资修路、安置居民，1987至1988年间仅四个州就每年焚烧约5万平方公里森林。

1980年代，巴西亚马孙地区毁林严重，政府出资修路、安置居民，1987至1988年间仅四个州就每年焚烧约5万平方公里森林。大火产生的浓烟和巨量污染物扩散到数百万平方公里，危害健康、干扰航空，甚至污染全球大气。到1989年，全球热带雨林已缩减至约800万平方公里，每年消失14.2万平方公里，速度几乎是1979年的两倍。

为估算物种灭绝速度，作者采用“面积—物种数”关系曲线（S=CA^z），其中z值越高，栖息地缩减后物种越易灭绝。以典型z值0.30计算，按当时雨林每年缩减1.8%的速度，预计每年灭绝约0.54%的物种；若毁林持续到2022年，累积灭绝率将在10%至22%之间。但这一模型低估了实际情况，因为当栖息地完全消失时，剩余物种会立即灭绝，如菲律宾宿雾岛森林砍光后，岛上特有的10种鸟有9种灭绝。此外，猎杀、外来物种入侵等因素也会加剧灭绝。作者估计，若毁林不止，全球可能丧失20%以上的生物多样性。

关于灭绝的时间过程，研究表明栖息地缩小后物种丧失呈指数递减：初期灭绝最快，随后逐渐减缓。戴蒙德与特伯对冰川期后形成的“陆桥群岛”的研究证实，岛屿越小，鸟类物种丧失越快。特伯对巴拿马运河开凿后形成的巴洛科罗拉多岛的研究也显示，50年间108种繁殖鸟中有13种灭绝。世界各地被农田包围的森林残片研究同样表明，面积越小的栖息地，鸟类灭绝率越高。