《缤纷的生命》第三十节

本节讨论生命进化中的“进步”趋势与生物多样性的历史变化。

本节讨论生命进化中的“进步”趋势与生物多样性的历史变化。作者指出，过去10亿年间，动物的体型、行为复杂性、社会结构等整体上都在增强，这表明进化与进步密不可分。随后，文章梳理了生命史的关键节点：20亿年前光合作用产生的氧气被铁吸收，地球“生锈”；28亿年前好氧原核生物出现；18亿年前真核生物出现；6亿年前最早的埃迪卡拉动物群出现；5.4亿年前寒武纪大爆发，氧气浓度接近现代水平，动物体型变大并急剧多样化；此后植物登陆，泥盆纪出现两栖类，石炭纪森林繁盛，恐龙出现又灭绝，开花植物于1亿年前兴起。生物多样性历经五次大灭绝而反复波动，灭绝率随分类层级升高而降低（如古生代末96%的海洋物种消失，但门未灭绝），这是人为分类法造成的结果。显生宙6亿年间，99%以上的物种已灭绝，但门级分类单元可能从未真正消失，寒武纪伯吉斯页岩中一些特异化石或许代表了短暂存在后灭绝的门。