《缤纷的生命》第十五节

本节论述生物多样性的两个层面：微进化与巨进化。微进化指基因、染色体层面的小变化（如蓝眼球、镰形细胞贫血），巨进化指物种层面的深远改变（如颜色视觉的起源、鸟类大范围分化）。

本节论述生物多样性的两个层面：微进化与巨进化。微进化指基因、染色体层面的小变化（如蓝眼球、镰形细胞贫血），巨进化指物种层面的深远改变（如颜色视觉的起源、鸟类大范围分化）。1972年，埃德雷奇与古尔德提出“间断平衡理论”，主张进化呈跳跃与停顿交替的模式，以挑战新达尔文主义。但该理论的化石证据薄弱，且快速进化本就是传统群体遗传学早已预测并经实验证实的现象，因此它更多是促进了对进化速度的研究，而非理论突破。

微进化与巨进化是连续的，物种层面的择汰可由个体层面的微进化“朝上转化”而来。这种转化具有“无向性”（基因随个体存亡而定）与“回响性”（物种寿命与分化能力反过来影响基因扩散速度）。文中列举了多个物种择汰的实例：植食性昆虫加速物种形成；软体动物中扩散能力强的物种存续更久；蚂蚁、蜥蜴等的“分类单元循环”显示扩散与特化对物种命运的影响；非洲牛科动物中广布种更长寿，特化种易灭绝但也易分化；莫哈维沙漠植物在干旱下个体存活策略反而将物种推向灭绝。

个体层面的天择在遗传物料充足、压力强大时，可在不到100个世代内完成基因替换，为快速进化提供可能。地球历史提供了充足的时间（如爬行类时代约一亿个世代）让天择创造出新的生物类型。作者指出，进化遗传学已了解较深，而进化生态学仍有许多待解问题，未来分子生物学的新发现可能揭示更多进化机制。