《缤纷的生命》第二十五节

本节阐述第五项原则：物种是自然的枢纽单元，而属、科等较高分类单元的界限则是人为的主观判定。

本节阐述第五项原则：物种是自然的枢纽单元，而属、科等较高分类单元的界限则是人为的主观判定。进化枝学能确认哪些物种源于共同祖先，但对猫属与豹属是否应合并、猫科是否应拆分等问题无法作答。分类学家依据物种相似度等常识准则划分群集，模棱两可时多凭主观认定，因此分类学兼具科学与艺术成分。这种模糊性反映了进化的本质：突变随机发生、天择随环境变化，没有两个物种走相同路线，物种不断分化直至灭绝或杂交，所以只能依实用与美感来归类。文中指出，许多古老残存物种（如大熊猫、矛尾鱼、斑点楔齿蜥）独自代表一个属或更高单元，应受礼遇；并列举了生物五界及从基因到生态系统的结构层次。随后以苍鹰在黑森林的捕食为例，逐层说明生态系统、群落、同资源种团、物种与基因多样性的含义。最后介绍凝胶电泳技术，通过检测酶的电荷差异来估算基因多样性，发现实际遗传多样性远高于以往仅凭外表特征得出的结论。