《缤纷的生命》第八节

本节探讨物种分类究竟是人为约定还是自然单位。作者指出，可通过比较不同人类社会的独立分类来检验：鸟类学家迈尔在新几内亚发现，当地猎人对鸟类的分类与欧洲学者几乎一致……

本节探讨物种分类究竟是人为约定还是自然单位。作者指出，可通过比较不同人类社会的独立分类来检验：鸟类学家迈尔在新几内亚发现，当地猎人对鸟类的分类与欧洲学者几乎一致，而萨鲁瓦格特人不分蚂蚁种类，亚马孙印第安人熟知上千种植物，说明分类的精细程度取决于生存需要。作者以疟疾防治为例：1934年昆虫学家才发现五斑疟蚊实为七种，区分出传播疟疾的种类后才得以根除欧洲疟疾，证明细分物种有实际价值。随后作者讨论生物物种概念的困难：物种定义以生殖隔离为核心，但两似种需靠交配实验区分，草履虫按交配行为可分出至少20种。更复杂的是半种，如北美栎树和松树间存在大量杂交，基因池半闭合；热带植物杂交较少，模式更接近动物。最后作者回应"系统发育种"概念，认为寻找族谱信息不必放弃繁殖隔离这一关键标准。