《知识的边界》第八节

梭罗认出一只陌生小鸟是鸥，这类“此即彼”的事实虽是事实的最基本形式，却难以推动知识进步。

梭罗认出一只陌生小鸟是鸥，这类“此即彼”的事实虽是事实的最基本形式，却难以推动知识进步。达尔文则用了7年研究藤壶，从加拉帕戈斯群岛软体动物壳里罕见的寄生藤壶入手，在进化理论的指引下解剖细节，最终写出370页著作，确立藤壶属于甲壳纲动物这一事实，为《物种起源》奠定基础。

现代的Hunch.com网站则代表另一种事实：它通过数百道看似无关的问题（如水杯怎么放、是否摸过海豚），用纯统计相关性为用户推荐电影，不产生理论、不设问题边界、事实随提问即时生成，且只针对个体而非物种。

作者指出，互联网与信息技术让事实的获取和出版变得极易，海量无理论约束的云数据人人可得，事实作为知识基础的角色因此改变。奥巴马政府据此推行开放数据，Data.gov上线9个月即公开16.8万个数据库。