《“小人”的轨迹：“阉党”与晚明政治》第三十五节

本节指出，万历末年以来明军在辽东屡战屡败，唯独在魏忠贤专权的天启年间取得“宁远大捷”与“锦宁大捷”，首功当属袁崇焕。

本节指出，万历末年以来明军在辽东屡战屡败，唯独在魏忠贤专权的天启年间取得“宁远大捷”与“锦宁大捷”，首功当属袁崇焕。魏忠贤掌权时朝廷一度倚重袁崇焕，如升其为辽东巡抚、按其请求调走满桂和王之臣，这可视为魏的意志。袁崇焕也投桃报李，多次上疏称颂魏忠贤，甚至与阎鸣泰联名请建生祠，二人关系密切。

辽东策略上，袁崇焕主张“守为正着，战为奇着，款为旁着”，重防守、主议和。借努尔哈赤之死遣使吊唁议和即由他提议、魏忠贤授意，起初双方均获嘉奖。但后金转攻朝鲜、围困锦州，袁崇焕因坚持固守宁远而援救不力，朝臣纷纷参劾他议和误国、逗留不前，圣旨也斥其讲和无实效。清初吴认为，魏忠贤为避责而卸过于袁，且袁颂魏不得其法，故仅升一级、无恩荫，最终求去获准。

作者总结：魏、袁之间相互倚重又彼此利用的关系，是袁崇焕得以施展才干的重要保障，前人出于对魏的成见和对袁的回护而对此加以遮饰，有违史实。