《“小人”的轨迹：“阉党”与晚明政治》第一节

本节指出《明史·阉党传》仅收录魏忠贤部分恶迹昭彰的党羽，内容简略，不足以反映阉党全貌，本书旨在系统探讨阉党的界定、构成、成因、各时期活动及其后人情况，以弥补正史不足。

本节指出《明史·阉党传》仅收录魏忠贤部分恶迹昭彰的党羽，内容简略，不足以反映阉党全貌，本书旨在系统探讨阉党的界定、构成、成因、各时期活动及其后人情况，以弥补正史不足。序言介绍作者阳正伟的学术背景，并说明本书以崇祯二年“钦定逆案”为线索，依据史料考辨，突破以往褒东林贬阉党的定论，对东林亦有批评，认为其阵营并非纯忠，公义与私心夹杂。同时强调评价晚明人物应结合时势、区分骨干与一般成员、前期与后期，不可一概而论。最后指出明朝覆亡，万历、天启、崇祯三位皇帝首当其责，并列举时人对万历怠政、崇祯朝贪风盛行及朝臣内斗的批评，说明辅臣如叶向高、钱龙锡虽曾进谏时弊，但均未被采纳。