《项狄传》第二节

斯特恩在剑桥与家产继承人霍尔斯蒂文生同窗，二人在校园栗树下兼读好书坏书，家境的悬殊与寄人篱下的处境使他养成双重眼光。

斯特恩在剑桥与家产继承人霍尔斯蒂文生同窗，二人在校园栗树下兼读好书坏书，家境的悬殊与寄人篱下的处境使他养成双重眼光。毕业后他靠叔父雅各的提携进入教会，留在约克城做辉格党笔杆子，替内阁写稿并介入选举与派系争斗，深感幻灭，1742年以一封公开信与叔父决裂，携妻到乡下萨屯堂区做牧师，务农、还债、忍受老母纠缠、肺痨与夫妻失和，同时读书写作、园艺打猎。

四十六岁时《项狄传》前两卷问世，他借情妇致信名演员加里克求得推举，又请画家霍加思作插图、把书献给政坛要人庇特，商业运作使其一炮而红。作者指出，该书的出格在很大程度上是迎合当时"追新"的商业时尚，其讽刺承袭拉伯雷、塞万提斯、斯威夫特等传统，人物多以约克郡"鬼魔社"士绅为原型，与主流写实小说相通多于拒斥；其"颠覆"笔锋有限，书卷俳谐依赖有闲有钱有学问的特权文化。书中反复强调的"绅士"身份、沃尔特由外贸商向绅士的转变、对痴迷"玩意儿"的赞赏，都说明怪异实为有闲的产物，因此不宜过分夸大其反秩序的一面。