《青鸟故事集》第十七节

1837年5月，一名印度水手拉姆·汗因在福建海岸出现，被移送广州受审。

1837年5月，一名印度水手拉姆·汗因在福建海岸出现，被移送广州受审。审讯在行商公所举行，广州知府、知县主审，行商蔡懋（洋人称"老汤姆"）任首席翻译，但他听不懂水手的"水手语言"（一种混合语）。于是找来木匠广场的工匠阿树协助——阿树仅会几句水手用语，却趁翻译之机不断向水手推销自己的樟木箱、象棋盘和烈酒。水手完全听不懂，胡乱作答；阿树则跪地编造口供，谎称水手说船从孟加拉来、因风浪在福建靠岸、对大清恩惠铭感于心等。老汤姆也明知水手听不懂，却向知府谎称水手感恩戴德、愿劝本国君主归化。整场审讯中，两位翻译各怀私心，编造内容，知府被蒙在鼓里却赞翻译"学识渊博"。

作者随后联想到1943年开罗会议上，宋美龄为蒋介石与蒙巴顿勋爵谈判时担任翻译。蒋介石坚持缅甸反攻需英军空运支援，蒙巴顿以雨季为由推脱。宋美龄在翻译时对蒙巴顿说"他不承认有雨季"，用英语与对手一起嘲弄丈夫。作者指出，宋美龄与老汤姆、阿树一样，身处两种语言和权力之间，暗中窃取了第三种暧昧的权力，其中包含欺骗、背叛、虚荣与私利。