《普鲁斯特是个神经学家：艺术与科学的交融》第九节

本节以乔治·艾略特的小说《米德尔马契》为引，探讨自由意志与现实命运的纠缠，并由此切入大脑可塑性的科学争论。

本节以乔治·艾略特的小说《米德尔马契》为引，探讨自由意志与现实命运的纠缠，并由此切入大脑可塑性的科学争论。

小说中，乡村医生利德盖特徒劳地寻找“生命的原始组织”，最终事业失败，验证了实证主义科学的局限；女主人公多萝西娅在卡苏朋死后爱上了象征自由意志的威尔·拉迪斯拉夫，但受制于遗嘱无法追求真爱，直到她放弃遗产、与威尔结合，才第一次按自己的意志行事。艾略特借此表明，人无法完全摆脱外部环境的支配，但大脑“活生生、一直在变化”的特性为改变生活提供了可能。

然而，生物学长期否认这种可塑性。1980年，耶鲁大学的拉奇克用猕猴实验证实“神经元不再分裂”的信条，成为20世纪脑神经学的基本原则。1989年，洛克菲勒大学的古尔德在研究应激激素时偶然发现鼠脑能自我愈合，进而翻出奥特曼1962年被嘲笑的论文、卡普兰被忽视的电镜证据，以及诺特博姆关于鸟类歌唱中枢神经元每日更新的研究。这些被库恩称为“非正常科学”而排除的证据表明，大脑并非一劳永逸的固定结构。古尔德由此放弃原课题，转向神经元生成研究。