《普鲁斯特是个神经学家：艺术与科学的交融》第七节

艾略特把小说当作探索思想与情感的实验，将实证与想象、事实与理论融合，以此追问人的天性、自由意志等根本问题。

艾略特把小说当作探索思想与情感的实验，将实证与想象、事实与理论融合，以此追问人的天性、自由意志等根本问题。她相信人类天性可塑造，人能凭意志改变自己，本质上的自由不会被机械论科学消解。

本节接着介绍她所处时代的实证主义思潮：孔德创立的实证主义许诺理性乌托邦，年轻的艾略特因此放弃信仰上帝，改信理性。数学家拉普拉斯提出概率论与“社会物理学”，设想一个知晓一切的“精灵”能像预测行星一样预测人的行为，认为宇宙只有因果、没有自由。但物理学家汤姆逊提出热力学第二定律，指出宇宙终将趋于混乱；麦克斯韦则指出精灵违反物理定律，且所有物理定律都只是统计近似，并非绝对真理，从而动摇了社会物理学的基础。

最后讲述艾略特的感情经历：她爱上生物学家斯宾塞却遭到疏远，一连串恳求爱意的书信未获回应，这场心碎使她对实证主义的信念逐渐减退。