《魔鬼的牧师：关于希望、谎言、科学和爱的思考》第三十八节

按适应论观点，进化的进步只在中短期可预见：军备竞赛式的进步可持续数百万年，但小灾难会造成灭绝与重新辐射，数亿年尺度上只有锯齿状演进，每段斜坡却是明显的进步。

按适应论观点，进化的进步只在中短期可预见：军备竞赛式的进步可持续数百万年，但小灾难会造成灭绝与重新辐射，数亿年尺度上只有锯齿状演进，每段斜坡却是明显的进步。作者批评古尔德把寒武纪当作反复试错的“试验”阶段、把生物蓝图的形成说成门级飞跃，认为这些说法被读者和部分专业学者误读；分子钟证据显示主要门的祖先早在前寒武纪就已分化，蓝图也是一步步演变而来，物种之上的跳跃不会发生。作者进而指出，染色体、有性生殖、多细胞体等胚胎学与细胞层面的革新让进化本身获得新的可能，构成单向棘轮式的长时段进步，古尔德用棒球类比否定所有进步是对进化过程的贬低。文末附上一封与史蒂夫（古尔德）未完成的联名信草稿，信中主张不与神创论者公开辩论，以免赋予其学术认可；作者说明因古尔德病逝信未完成，并提出二人真正的分歧在于基因在进化中的作用究竟是“记录还是因果”。