《魔鬼的牧师：关于希望、谎言、科学和爱的思考》第十四节

本节探讨进化为何必然是渐进的。作者设想一片包含所有可能动物的“基因大地”，其间距离代表遗传差异。

本节探讨进化为何必然是渐进的。作者设想一片包含所有可能动物的“基因大地”，其间距离代表遗传差异。统计上，能存活的生物远少于不能存活的，且相邻的基因组合远少于相距甚远的，因此大跨度的突变几乎必然落入无法存活的区域；而从小步突变出发，因其落点附近存活者相对密集，更可能找到存活乃至改良的生命形式。费希尔认为小幅突变有接近一半的机会带来改善，故适应性进化只能在基因空间中逐步爬行，而非跳跃。

作者同时回应了“进化违反热力学第二定律”的说法，指出熵增只意味着无序排列方式远多于有序排列方式，并非有走向混乱的内在动力；自然选择正是维持适应这一特殊秩序的外部力量。至于大型突变，作者认为它虽极罕见，却可能造成“分段跳跃”，使生物落入无竞争的空白环境，其后代再经微突变逐步适应，最终形成优于旧方案的新身体构造。最后，作者借木村资生的中性理论指出，多数进化步骤是随机漂变，但适应性进化仍需非随机的引导，这是否就是达尔文所说的自然选择，尚待探讨。