《魔鬼的牧师：关于希望、谎言、科学和爱的思考》第十六节

本节介绍香农信息论的基本原理：信息量以比特衡量，取决于接收者事前不确定性的减少量，与消息长短、真假和载体无关。

本节介绍香农信息论的基本原理：信息量以比特衡量，取决于接收者事前不确定性的减少量，与消息长短、真假和载体无关。DNA采用四进制编码，每个位置的确定相当于2比特；当各选项等概率时，信息量为log2N。基因组容量分总容量、实际使用容量和真正内容三种，其中大量冗余可被压缩，也可用于纠错。

据此比较基因组：人类基因组容量比大肠杆菌大约1000倍，但冠蝾螈的容量还高出人类十倍，因为其中多数是无用的假基因和重复序列，说明总容量在进化中可增可减。以血红蛋白为例，成人血红蛋白由两条α链和两条β链组成，其基因簇中混有假基因和胚胎期基因。约5亿年前一个祖先珠蛋白基因复制，形成α、β两支，此后各自再复制，产生现存的多种珠蛋白。这一分裂应发生在所有脊椎动物的共同祖先身上，实际调查证实哺乳类、鸟类、爬行类、两栖类和硬骨鱼都有此分裂，唯一例外是关系最远的无颚鱼。