《美的进化》第五十一节

本节指出，当代适应性配偶选择理论与历史上的优生学在术语和逻辑上存在相似之处，都关注后代基因品质并把配偶选择视为改善适应性的过程，这使得研究人类群体间装饰性特征差异变得困难。

本节指出，当代适应性配偶选择理论与历史上的优生学在术语和逻辑上存在相似之处，都关注后代基因品质并把配偶选择视为改善适应性的过程，这使得研究人类群体间装饰性特征差异变得困难。作者主张，要将进化生物学与优生学彻底分离，需恢复达尔文的审美生命观，承认性选择可能产生非适应性的随意进化，采用“总有美会发生”的零假设模型，把适应性配偶选择作为自然选择与性选择相互作用的特例，并承担更重的举证责任。

接受达尔文的审美观点还引出了关于性胁迫与性自主权的新认识。性自主权是许多有性繁殖物种进化出的特征，当它遭到性胁迫破坏时，配偶选择本身会成为维护自主权的进化力量。但性冲突理论表明，男性通过竞争不断强化性胁迫能力，而女性只有防御机制，两性较量并不对称。人类审美重塑曾促进女性性自主权，然而农业与市场经济出现后，男性掌握物质资源，催生了父权制等文化意识形态，重新确立男性对生殖和亲本投资的控制，形成新的性冲突军备竞赛。

作者认为，父权制是文化的产物而非人类生物学的宿命；男性在生物进化中已去武器化，却在文化上重新武装。与之对应，从争取选举权、受教育权到废除奴隶制，女性持续在文化层面推进性自主权，证明父权制可以被根除。当代两性冲突的核心是对生殖过程的控制，女权主义是倡导选择自由而非统治的意识形态。审美进化理论同时提醒，女性既是性客体也是有性欲的主体，性吸引力可成为促进性自主权扩张的工具，个人能通过积极的性选择改变社会。