《美的进化》第二十一节

金伯莉发现雄性梅花翅娇鹟的尺骨与其他鸟类截然不同：更宽更短、完全实心、钙含量高，表面还有供韧带附着的特殊结构，而其他鸟类乃至兽脚类恐龙的尺骨都是中空的。

金伯莉发现雄性梅花翅娇鹟的尺骨与其他鸟类截然不同：更宽更短、完全实心、钙含量高，表面还有供韧带附着的特殊结构，而其他鸟类乃至兽脚类恐龙的尺骨都是中空的。她推测这能增强摩擦发声并促进羽毛共鸣。代价是雄鸟飞行笨拙，性能下降；这种偏离自然选择最优设计的结构，被作者视为性选择导致退化的典型案例，也对适应性配偶选择理论构成挑战。

作者进一步扫描发现，雌性梅花翅娇鹟的尺骨同样扭曲变形，尺寸形状与雄性一致，只是仍保持中空。原因是翼骨在胚胎性别分化前就已开始发育，推动雄性改变的选择过程也同步改变了雌性。雌鸟虽不发声，却因偏好雄鸟的奇特叫声而付出间接的遗传代价，其女儿会遗传笨拙的翼骨，抵消不掉的缺陷使种群一代代滑向退化。作者的模型显示这种衰退可能恶化至种群灭绝，说明性选择并不总是产生适应，自然选择也非进化的唯一决定力量。

退化现象并不罕见。雌性常被发现长出与雄性炫耀特征类似却毫无用处的器官，如威氏极乐鸟和三色伞鸟雌雄共有的光秃头顶——同样源于性别分化前的毛囊发育抑制。这类证据挑战了“诚实信号”理论：雌性无法从中获益却承担代价，若代价不存在，装饰又如何诚实反映素质？这正是适应性配偶选择理论难以回避的难题。