《美的进化》第四十节

本节探讨文化如何塑造人类的审美与性偏好，并反过来影响遗传进化。

本节探讨文化如何塑造人类的审美与性偏好，并反过来影响遗传进化。作者以苏里南萨拉马卡工人对丰腴女性的偏爱为例，指出人类审美并非由固定的“配偶价值”决定，而是社会环境与历史事件共同作用的结果。文中列举了古希腊雕像与当代西方对消瘦身材的偏好、毛里塔尼亚以肥胖为美、以及因脱毛潮流变化导致性欲受挫等事例，说明审美标准在不同文化、不同时期差异巨大且变化迅速，进而反驳了进化心理学关于男性性偏好普遍放荡的观点。

作者进一步提出“下行效应”概念，即文化能够影响基因进化。他以人类因驯养牲畜而进化出成人乳糖耐受性为例，说明文化实践可改变遗传。作者推测，各族群间如毛发、五官、体型等大量外表差异并非自然选择适应环境的结果，而是文化审美通过性选择推动了遗传进化。例如萨摩亚人因文化推崇大体型而使该特征在基因库中占比增加，科伊桑族女性独特的臀部脂肪分布也可能是文化偏好的产物。生物学家的研究模型显示，文化择偶偏好可形成反馈回路，使仅有审美价值的特征不断进化，甚至削弱美与个体素质的关联。