《美的进化》第二十三节

近鸟龙四肢上的长羽毛形状不对称，全身覆盖羽毛，其醒目复杂的羽色被用作性信号或社会信号，说明羽毛装饰的审美进化起源于兽脚类恐龙，鸟类的审美历史可追溯至侏罗纪祖先。

近鸟龙四肢上的长羽毛形状不对称，全身覆盖羽毛，其醒目复杂的羽色被用作性信号或社会信号，说明羽毛装饰的审美进化起源于兽脚类恐龙，鸟类的审美历史可追溯至侏罗纪祖先。

作者提出羽毛进化发育理论：羽毛起源于皮肤上的中空管状物，经细分成绒毛簇，再进化出平面羽片，最后用于飞行。这一过程发生在鸟类和飞行起源之前，推翻了羽毛为飞行而进化的百年假设。早期阶段用于体温调节和防水；平面羽片则可能因审美选择而进化——它提供了二维平面，使单枚羽毛能呈现条纹、斑点等复杂色彩模式，服务于性信号和审美社交。飞行是羽毛进化之后才获得的能力，即“飞行是从羽毛进化而来”，推动这一过程的关键可能是对美的渴望。

约6600万年前流星撞击导致大灭绝，只有能借羽毛飞行的三种恐龙幸存，成为现代鸟类祖先。飞行能力可能帮助它们找到避难所；平面羽片的审美进化间接促成了飞行，从而让鸟类祖先得以存活。

最后，作者讲述一次晚餐聚会上，一位母亲问起绘本中绿头鸭家庭为何破裂，由此引出鸭子性行为的话题。作者曾与博士后布伦 Brennan 研究水禽性行为与生殖器解剖。鸭子性行为兼具审美特征与暴力性，涉及两性关系、欲望本质和雌性性自主权，并呼应了勒达与天鹅的神话。