《堕落论》第十节

佐佐木小次郎先到船岛，宫本武藏迟到三小时。他事先削了一把比对手长剑更长的木刀，用以应对对方的“斩虎剑”。

佐佐木小次郎先到船岛，宫本武藏迟到三小时。他事先削了一把比对手长剑更长的木刀，用以应对对方的“斩虎剑”。上岸后，佐佐木小次郎怒斥他迟到并把剑鞘扔进海里，宫本武藏借机说对方已输——想赢的人不会丢掉剑鞘。作者认为这句应答是武藏一生最出色的临场发挥，也指出武藏的剑法并非立足于“随时赴死”的觉悟，而是把贪生怕死、绝境求生的本能反过来当武器，属于后天努力型天才依个性发展出的剑法。

正式比武时武藏险胜：他趁对手抡刀怒击的瞬间逼近，单手伸臂劈倒对方，自己扎头带也被斩断；佐佐木小次郎倒地后仍能横扫，武藏闪过后再补一击致其死亡。作者由此论述，这种孤注一掷、临场抓机会的打法是一场赌博，虽是武藏的艺术品，却因当时盛行形式主义的柳生派而得不到承认。武藏一生比武六十余次未尝一败，二十八岁后封剑，晚年所著《五轮书》以悟道谈剑，反失其本色；作者认为他不该在锐气未消时退隐，与柳生兵库终生未比武也是损失——对武藏而言，比武即其艺术，不再比武便等于剑已输掉。