《天下》第 23 集
罗云鹏等人在刑部外苦候多时，迟迟不见消息，心中不免生出几分疑虑。
罗云鹏等人在刑部外苦候多时，迟迟不见消息，心中不免生出几分疑虑。就在这时，信王府的家丁与周妃簇拥着钱嘉义、三位王爷以及信王从刑部大门内走出。罗云鹏见状大喜，赶忙迎上去询问信王是否无恙。周妃望着钱嘉义满眼感激，连连致谢，而信王则兴奋得像个孩子，提议众人今晚都到他府上好好庆祝一番。瑞王却劝信王早些歇息，提醒大家与魏忠贤的较量尚未结束，众人遂相约待斗倒魏忠贤后再行欢庆。钱嘉义、罗云鹏与慕蓉秋随后返回瑞王府，归途中罗云鹏与武氏兄弟诚恳地向钱嘉义致歉，其中曲折不必多言。
就在信王等人于刑部门外寒暄之时，魏忠贤已迅速展开善后。由于事先做好了最坏的打算并备有应急方案，候在刑部衙门的许显屯、客光先和崔呈秀立刻行动起来。崔呈秀暗示那三个假杀手注意言行，以免连累家人。另一边，熹宗帝连夜赶回皇宫后头痛欲裂，虽疲惫不堪却毫无睡意。客巴巴屏退所有太监宫女，将熹宗揽入怀中细细按摩，在她的一番揉捏下，熹宗才昏昏沉沉睡去。瑞王爷在刑部大堂上率先提出要重新验周二爷的尸首，因为周二爷的死因是诬陷信王的关键证据。魏忠贤十分配合，当即下令刑部前去挖尸，审案正式开始。三个假杀手与杨寰、袁大均皆推说是中了田尔耕和韩广的计。当着三位王爷的面，这几位大臣被拉下去“重打”，这不过是魏忠贤安排的一场戏，行刑者早做了手脚，虽然打得卖力，大臣衣内垫层却护住了他们。正当三位王爷面面相觑，琢磨魏忠贤为何如此“大义灭亲”时，有衙役来报周二爷尸首已被盗走。王爷们大惊，拉着魏忠贤就要赶往现场，魏忠贤心中暗喜：你们就跟着我的指挥棒四处折腾吧。
三位王爷与魏忠贤带人赶到京郊刑部墓地时，天已近晌午。他们在路边匆匆吃了些东西，便急忙勘察周二爷的坟地、审问刑部相关人员。魏忠贤始终沉默地旁观王爷们忙活，待差不多了才低声提醒：“王爷，时间紧迫，皇上还在等着我们前去禀报呢，你们看……”瑞王、惠王与桂王见天色不早，相视叹气，无奈下令返回皇宫复命。与此同时，魏忠贤私下布下的一个阴谋正在发酵：他让崔呈秀、许显屯和客光先联络所有京官到东门外静坐请辞，他料定在朝政面临崩溃的局面下，熹宗帝定会借助他来稳定朝纲。政治便是如此微妙，上可制下，下亦可要挟上，全看有没有这个本事。宫中，王体乾正教杨贵妃见了皇上该如何哭诉，杨贵妃心领神会。这位杨贵妃正是刑部尚书杨寰的亲妹妹，因年轻貌美，平日颇得贪玩好色的熹宗宠爱。魏忠贤善后最关键的一步，便是先让客巴巴寸步不离地笼络皇上，再让王体乾通知得宠的杨贵妃出面，可谓竭尽心思。
熹宗睡了不到三个时辰便醒了，再也无法入睡。客巴巴知道他脑海中还反复浮现刑部大堂审讯的场景，便叹了口气，故意引他注意三位王爷送给信王的那幅字。熹宗果然耿耿于怀，客巴巴又递上三位王爷送给信王的那首诗，熹宗反复琢磨。客巴巴犹豫片刻道：“回皇上，信王府的人逢人便说信王有王爷们撑腰定会平安无事，这些话就是家丁们讲给有疑问的人听的，不但奴婢，就连大多数王宫大臣都知道瑞王爷给信王赠字的事……”熹宗陷入沉思。这时，杨贵妃急匆匆走进寝宫，王体乾悄悄告诉她千岁爷说了，只要好好哀求，皇上会放过她哥哥。杨贵妃点头，推门而入，对着熹宗不停哭闹，吵得他头昏脑涨。熹宗无奈应道：“爱妃，朕答应你，杨寰的事朕自会好生处理，你就别再哭啦。”杨贵妃这才破涕为笑，正要说话，外头吴利章禀报王爷们和魏公公求见。
魏忠贤与三位王爷走进客厅时，熹宗正在客巴巴侍候下换外套。客巴巴冲魏忠贤暗暗使了个眼色，魏忠贤会意——知道她已给熹宗灌了“迷魂汤”，七上八下的心安定了几分。三位王爷没有发现新线索，只是推测，熹宗却不耐烦，反复追问王爷送给信王那首诗的含意。魏忠贤与客巴巴知道熹宗已对三位王爷起疑，心中暗喜；三位王爷也察觉到熹宗情绪的变化。瑞王爷急了，扑通跪倒在地，声泪俱下：“皇上，老臣在朝三十三年，就做错一件事——上了郑王妃的当，反对过皇上，老臣和两位兄弟这五年在家认真反省，不敢有半点疏忽。本该闭门思过，可这案子涉及我朱姓江山社稷的安稳，臣恳请皇上下令严查谋杀皇上、陷害信王的幕后真凶，确保江山社稷。为表忠心，臣愿以死进谏……”说着解下腰带勒住脖子。就在这时，王体乾跑进来禀告：“皇上，满朝文武跪在东门外，要请辞回家……”熹宗大惊。
熹宗在魏忠贤与三位王爷陪同下来到东门城墙，只见几百名文武官员跪在东门外广场，一片哀嚎。熹宗怒冲冲走到墙边大喊：“你们想干什么？朕平时待你们不薄，你们竟敢用辞官来威胁朕？好大的胆！你们现在离开，朕可以既往不咎，否则别怪朕无情！走，你们给朕离开！”然而下面无一人离开，众人静静地立在原地。熹宗不敢相信眼前的一切。这时王体乾跑上来，递过一大叠信：“皇上，这些都是他们的辞职信……他们说因为担心皇上要追查信王的案件，怕自己无辜被牵连，所以提出辞职……”魏忠贤不慌不忙地打开信：“兵部尚书崔呈秀及兵部上下共一百二十三位官员请辞、锦衣卫千户客光先及全体官员请辞、东厂镇抚司许显屯及全体官员请辞、吏部尚书周应秋及吏部……”熹宗愤怒地打断：“够了！够了！”魏忠贤迟疑一下：“皇上，奴才恳请皇上借一步说话……”熹宗瞪他一眼，走到一旁，魏忠贤赶忙跟上，三位王爷望着两人的背影，颇为担心。
魏忠贤陪着笑开口：“皇上，今天发生的事让奴才想起五年前，郑王妃串通三位王爷想拥立福王上台，他们想把皇上软禁在慈宁宫……奴才和一帮亲臣舍命救出皇上，才挫败了他们的阴谋……”熹宗看着他：“你的意思是有人想篡权谋位？”魏忠贤点头：“利用追查信王的案子，大肆逮捕朝廷官员，引起内乱，然后再把目标对准皇上……皇上想想，满朝文武辞职对谁最有利？”熹宗默默无语地走向三位王爷，魏忠贤跟在后面。熹宗打量着所有人，最后对王体乾道：“王公公拟旨！”王体乾从旁边太监手里接过纸笔，跪地：“奴才领旨。”熹宗下定决心：“信王一案经王爷和魏公公的调查已真相大白，系田尔耕勾结内阁首辅韩广所为，着令东厂和刑部将田、韩余党缉拿归案，此案就此了结。朝廷文武百官不必心有余悸，今天之事朕决定不再追究……”三位王爷极力反对，熹宗非但不听，反而勒令他们明天即刻赴藩。崔呈秀与许显屯带着满朝文武在东门外烈日下已跪了一个多时辰，心中忐忑不安，不知熹宗会如何处置这叛逆之举。当东门吱呀打开，魏忠贤昂首走出，他们悬着的心才落了地。文武百官静坐东门外辞官的消息很快传遍整个京城。
信王听罗云鹏禀报后大为吃惊，起身便要赶往皇宫查看，被钱嘉义拦住。正说着，有家丁来报三位王爷到了，信王精神一振，领着钱嘉义、罗云鹏和慕蓉秋等人迎了出去。信王府饭厅早已备好丰盛饭菜为王爷接风。落座后，信王举杯动情道：“王叔，我朱由俭这条命若不是你们和在座各位，早就被魏忠贤这条老狗拿走了，我谢谢大家，这杯酒我先干为敬！”一饮而尽。瑞王苦笑，将昨晚审问三个假杀手和刑部三位大员、中午面见熹宗及遇百官静坐辞官之事一五一十说了，只略去他们即刻赴藩一事。信王心情沉重地看着墙上字幅：“王叔，没想到你送我的那幅字，竟给你们惹了这么大麻烦……看来皇上心里的疙瘩还没解开。”众人神色黯然。瑞王忽然想起余倩儿，便召集大家赶往瑞王府。
一行人到了瑞王府，瑞王夫人已将余倩儿扶出卧房。四位王爷关门与余倩儿商议事情。院中，罗云鹏踱步问钱嘉义：“钱兄，余姑娘到底什么事？这么神秘。”钱嘉耸肩：“我也觉得奇怪……”这时信王从客厅出来唤钱嘉义进去。罗云鹏琢磨道：“在青峰山上我就觉得余姑娘和钱兄有什么瓜葛，看来余姑娘求王爷的事一定和钱兄有关……”慕蓉秋一惊，想了想，飞身跃上屋顶，罗云鹏见状也跟了上去。慕蓉秋悄悄揭开一片砖瓦，罗云鹏拦住，低声警告：“偷听王爷的秘密是要犯死罪的！”慕蓉秋啐了一口：“狗屁！这个余姑娘来历不明，我是怕师兄上当。松手！”罗云鹏无奈松手。
钱嘉义忐忑地随信王走进瑞王府客厅。瑞王正色看着他：“钱大人，你以前见没见过这个玉佩？”将余倩儿的玉佩递到他眼前。钱嘉义一看便明白几分，摘下胸前半块祖传玉佩递给瑞王：“在下有半块祖传玉佩和这半块一模一样。”瑞王将两块玉佩合在一起，竟吻合得天衣无缝，他与另外三位王爷会心相视一笑。瑞王拍拍他肩膀：“那这个秘密就让本王告诉你吧……你父亲和余江南及杨链三人是同乡好友，情同手足。你四岁那年，余江南生下一千金，你父亲一高兴就在杨链见证下给你们定下终身。这块玉佩是杨链大人祖传之物，他将此玉佩分成两块，你和余姑娘一人一块作为信物。钱大人，你现在总该明白了吧！”信王展开定婚书递给钱嘉义：“这是你父亲和余江南写下的定婚书，上面的见证人就是你义父杨链……你看看。”周妃笑得合不拢嘴：“恭喜钱大人，我和信王已经商量好，婚礼一切事宜都由信王府承办，你明天带着朋友们赶到信王府就行啦……