《天下》第 18 集
三位王爷装扮妥当，随周妃的二叔朝皇宫走去。周二叔因常送绸缎，与锦衣卫相熟，正要凭皇后的单子入宫，守门的小头目却喊道：“慢，周老板，你这三个伙计我们怎么没见过？
三位王爷装扮妥当，随周妃的二叔朝皇宫走去。周二叔因常送绸缎，与锦衣卫相熟，正要凭皇后的单子入宫，守门的小头目却喊道：“慢，周老板，你这三个伙计我们怎么没见过？”话音未落，一队锦衣卫从门内冲出，将他们团团围住。周二叔吓得声音发抖，就在这千钧一发之际，皇后的贴身宫女春梅走出宫门，高喝一声“你们好大的胆”，解了围。春梅本想领他们去慈宁宫见皇后，可到了僻静处，瑞王爷站住脚：“二位王弟，事不宜迟，我看我们先别见皇后了，索性直接去见皇上，省得夜长梦多。”三人相互点头，立刻脱下外套，露出里面的王爷官服。
三人出现在皇上寝宫时，熹宗帝的贴身太监小灵儿惊得花容失色，转身跑入宫中。他左右为难：通报皇上会坏了魏千岁的大事，事后魏忠贤定饶不了他；不报又实有不妥。正犯难时，一个丫环从皇上房间出来，小灵儿心里有了主意，快步跑出宫外，对三位王爷躬身道：“皇上已经就寝了，有什么事还是等明天再来吧。”他心想只要王爷们一走，他便想法向魏忠贤报告，明日胜负不关他的事。三位王爷准备硬闯，小灵儿拼命拦着。这时小玉从宫里出来，厉声喝道：“哪个奴才这么大胆，竟敢吵了皇上的美梦……皇上有令把吵闹者拿下，严加查办。”一旁的皇上贴身卫士一听皇上有令，立刻把三位王爷围了起来。小玉见形势紧急，失声道：“王爷，你们难道想造反不成？”瑞王爷被惊醒，马上取回剑，与惠王、桂王盘腿坐在地上，和持剑相向的卫士对峙着。
周二叔和春梅回到张皇后寝宫，马上报告了经过。皇后既为王爷们还活着而由衷高兴，也为他们夜闯寝宫而担忧。她决定即刻前往相助——周妃信中说得对，现在到了决战的时刻，大明的江山能不能保住就看此一战了。此时魏忠贤正忙着全城捉拿罗云鹏，他把任务交给田尔耕后不久，又放心不下，让崔呈秀属下的京城兵马司和许显屯的东厂也加入追捕，自己则在东厂衙门坐镇等消息，可一直没得到罗云鹏落网的消息。罗云鹏从瑞王府出来便闷闷不乐，拿不定主意是否该逼问钱嘉义关于慕蓉秋的事。这两天与钱嘉义一起生生死死，他丝毫不怀疑钱嘉义对王爷们的真诚，可该怎么解释慕蓉秋与刺杀王爷的凶手在一起呢？罗云鹏排解不开这疑团。他和钱嘉义正躲在东厂衙门对面的屋顶上，罗云鹏回过神定睛一看，只见王体乾从马车里出来匆匆进了衙门，脱口而出：“王公公！他怎么会来这儿？”钱嘉义沉思片刻：“王公公深夜到此，一定是宫里出了什么大事。”
客光先正在暗示魏忠贤锦衣卫有人暗中勾结同党，魏忠贤皱着眉头。这时王体乾求见，魏忠贤一惊，和客巴巴走出门。王体乾一进来便禀报：三位王爷不但还活着，此刻就在皇上寝宫门外静坐，等待皇上召见。魏忠贤一下子晕了，顾不了许多，抬腿就往外走：“夫人赶快跟哀家入宫。”他明白三位王爷一旦见了皇上，形势便急转直下。现在不是他怎么算计信王，而是他该怎么摆脱困局。难道真是天意弄人？罗云鹏的心也变得沉甸甸的。这时两个黑影从东厂衙门内跃出，直奔他们所在的屋顶，单看来者身形便可断定是麒麟双鞭。对面，魏忠贤、客巴巴和王体乾急匆匆上了马车疾驰而去。钱嘉义迎着麒麟双鞭不解的目光微微一笑：“看来王爷们的确是进了宫……罗兄，现在可以说是到了胜负的关键时刻，让我们为王爷们祝福吧。”
皇后带着决战的信念到了皇上寝宫门外，三位王爷看到皇后来到，大喜。张皇后猛地挥手打了小灵儿一巴掌：“大胆奴才，王爷有急事要向皇上禀报，你硬要拦住不让……要是误了国家大事，你担当得起吗？来人啊！”春梅事先得到指令，早已把司礼监掌刑太监吴利章找来，此时听到皇后喊人，春梅推了推吴利章。张皇后气哼哼道：“这个狗奴才，胆敢阻拦王爷和哀家，有误国事，给哀家狠狠地打！”小灵儿完全傻了，他不明白平时细声细语、秉性温和的皇后今天怎么变得如此刚毅果断。张皇后回身对王爷们低声说：“三位王叔我们走！”说着领头上了高高的石阶。熹宗帝因听到三位王叔被暗杀，一直呆在宫中郁郁寡欢，刚才躺在床上正寻思着明天该怎么祭奠他们，就听见外面传来喧闹声，急忙出了卧房。持剑横在前面的侍卫们马上闪开一条道，张皇后领着王爷们进了寝宫。他们刚来到院子里，就见熹宗帝从屋子里出来：“什么人这么吵？小灵儿，小灵儿……”三位王爷和皇后马上跪倒在地。熹宗定睛一看，"死去的"三位王爷就跪在面前，身子一晃，有些站立不稳……有一刻他以为自己在做梦。于是熹宗和皇后领着三位王爷走进了睡房。
尽管魏忠贤马不停蹄地紧赶慢赶，可还是来晚了。在熹宗帝寝宫外，值班太监禀告：“千岁爷，皇上正在进见皇后和三位王爷……皇上有令，其他人等一律不准打扰，否则格杀勿论！”不远处，吴利章正指挥着太监们狠狠杖笞小灵儿，小灵儿惨叫着。客巴巴叫住他：“忠贤，事到如今你这是去哪儿？”魏忠贤惨笑一下：“王爷们没死，事情很可能败露了……我必须出宫去收拾残局……”客巴巴感情复杂：“你要当心啊！”她怔怔地站在寝宫高高的石阶下，看着前面手持刀剑并排而立的侍卫们，怎么也想不通——刚才还在想着如何置信王于死地，好建立新的王朝，怎么一眨眼工夫自己就面临着灭顶之灾了？她和魏忠贤一样想到了天意。
等皇后、熹宗一行进了大厅，还没等落座，熹宗就迫不及待地问起事情经过。瑞王爷便把田尔耕如何逼他们三位即刻赴藩、在黑石镇如何遇到杀手、罗云鹏如何全力营救、他们怎么在青峰山上被解了毒等等，一五一十向皇上道了个明白。当然，由于事先和周妃商量好了，在禀报时瑞王有意隐去了钱嘉义和余倩儿。熹宗皱眉：“三位王叔是说魏忠贤在背后意图谋反？”张皇后站起身：“皇上，虽然没有证据证明魏忠贤在策划谋乱造反，但作为调查乾清宫行刺案的负责人，手中又掌管着厂卫，竟然捏造了信王谋反的‘事实’……那些所谓的人证物证到底是如何得出来的？魏忠贤没参与这个大阴谋，起码他也犯了失查和欺君之罪，单凭这一条就是死罪！”熹宗被皇后和王爷们的话激得怒火满腔：“朕这就召集上朝，我要当众将魏忠贤和上次向朕慌报案情的所有朝廷命官逮捕法办，来人啊！”皇后和三位王爷欣喜地互相看了一眼。
魏忠贤一出宫便派人去喊韩广，吩咐把他的家人随后全部带到魏府，并紧急召集崔呈秀和客光先到府上议事。韩广被许显屯叫人请出府上，赶往魏府，许显屯悄悄吩咐手下几句，手下带人冲进韩家。钱嘉义和罗云鹏他们见魏忠贤、客巴巴随王体乾出了东厂朝紫禁城奔去，就知道宫里发生了大事，暗自跟踪而去。不久又看见魏忠贤急匆匆从宫里出来，回家路上频频调兵遣将，更感到事态的发展出乎意料。熹宗立刻叫人唤来司礼监秉笔太监王体乾，指令他即刻拟旨宣文武百官连夜上朝，同时命令贴身侍卫：“你马上召集大内高手埋伏在乾清宫周围，等司礼监掌印太监魏忠贤、内阁首辅韩广、兵部尚书崔呈秀、锦衣卫缇帅田尔耕、东厂镇抚司许显屯、刑部尚书杨寰、吏部尚书田吉一干人等一上朝，就将他们全部拿下，听明白了吗？”皇后和三位王爷这才一颗石头落了地，王爷们急着要向宫外等候的周妃通报情况，便留皇后陪着情绪低落的熹宗帝，先行告辞了。
魏忠贤派人去请顾秉谦，顾秉谦为得到千岁爷的召见激动万分。魏忠贤和崔呈秀、客光先商量把田尔耕当作替罪羊。许显屯和顾秉谦几乎同时到达，魏忠贤先低语吩咐了许显屯几句，等他领命出去后，这才和颜悦色地对顾秉谦说：“顾大人，好久不见啦，最近在那儿高就啊？”他明明知道顾秉谦正赋闲在家，为了求得一官半职几乎每天都带着礼物上门拜访，却都被家丁回绝，这么问就是想杀杀这位年过六旬的先朝重臣的锐气。罗云鹏他们守在魏忠贤家门口，罗云鹏本想潜进魏宅看个明白，钱嘉义看到人来人往地进出魏宅，怕惊动魏忠贤，便阻止了他，对罗云鹏和麒麟双鞭说：“现在已经到了非常时刻，我们几个人绝对不要互相分开，一定要集中力量做最紧要的事。”罗云鹏心里不满，但看到崔呈秀、许显屯、客光先和韩广先后进了魏宅，也不得不认为钱嘉义的想法是正确的。
顾秉谦好容易见到魏忠贤，内心一阵激动，献媚道：“千岁爷，属下最近一直在家为千岁爷搜罗奇珍异宝，你看这是属下刚从江西搞来的宋代皇宫里的花瓶……”把花瓶递给魏忠贤。魏忠贤问：“顾大人你和内阁首辅韩大人是不是生死至交？”顾秉谦小心答道：“回千岁爷的话，属下和韩大人不但是同乡，而且还一同进入礼部为官，算起来已经相交四十多年了……”魏忠贤盯着他的眼：“顾大人，你想不想接替韩大人就任内阁首辅一职？”顾秉谦巴结魏忠贤只想在朝廷内求个有实权的官做做，没想到有机会作当朝宰相，结结巴巴道：“千……千岁爷，你该不会跟属下开……开玩笑吧……”魏忠贤表情严肃：“哀家从无戏言，只要等会儿你帮着哀家逼韩大人和哀家合作，这内阁首辅一职就由你顾秉谦接任。”就在这时，贴身侍卫进来禀告：“千岁爷，韩大人到了！”顾秉谦心里一惊，感情复杂地走出了客房。魏忠贤威逼韩广替自己承担陷害信王的罪责，遭到韩广的拒绝。
顾秉谦进了书房后，就被许显屯用刀架着脖子。他真后悔自己自投罗网，成了任魏忠贤摆布的玩偶。他在胆颤心惊中听着隔壁魏忠贤和老友韩广的对话，越加悔恨不已。渐渐许显屯握刀的手在加力，血顺着顾秉谦的脖子流下来，他忍着疼又不敢叫出声，心里在家小安全、高官厚禄的诱惑及朋友友情之间激烈斗争着，最后终于做出了抉择。他低声对许显屯说：“许大人，韩广最心疼的就是他刚娶的小妾……”魏忠贤对韩广说：“哀家保证你全家的生命安全，你最多只是被罢官、抄家，不会有别的事发生。难道你不信哀家的话？”韩广闭口不语，打定主意宁可得罪魏忠贤也不能冒这个险，冲魏忠贤拱拱手转身向门口走去。可没等他走到门口，门就开了，他最喜欢的小妾被东厂的人推了进来。韩广眼睁睁看着心爱的女人被毁了容，悲痛万分，闭口不语地呆望着前方。隔壁书房，顾秉谦顾不上脖子上流着血，向许显屯低语几句，许显屯推门进了客房。
许显屯冷冷