《天下》第 11 集
雇来的马车刚拐过街口，周二爷忽然想起一件事，说夫人临出门时似乎要去国丈府，兴许这会儿还在那儿。
雇来的马车刚拐过街口，周二爷忽然想起一件事，说夫人临出门时似乎要去国丈府，兴许这会儿还在那儿。马车立刻调头，赶到国丈府一问，果然周妃和周纪元才进去没多久。
同一时间，客光先正在与铁矶堡的老大见面。他拿出一万两黄金做定金，要对方杀掉三位王爷，还用老大的老婆和女儿作人质逼他答应，把三位王爷的画像交了过去。老大见到了被扣押的妻女，悲愤交加，客光先却催他快走。
国丈府的客厅里，周妃向张国丈行过礼，扑通一声跪下，恳求看在信王多年情分上，让张国丈和皇后救救王爷。张国丈叹了口气，说可惜来晚了一步——前天他曾装病想让小女出宫一聚，不巧皇后刚来看过他，前脚走，周妃后脚就到了。众人追悔莫及。一直在旁听着的慕蓉秋眼珠一转，上前说把给皇后的信交给她，由她去送。张国丈拿出笔墨纸张，周妃坐下刷刷写完，装进信封递给慕蓉秋。周纪元上前拦住，叫了声"表姐"，周妃还是决然推开他，把信交了出去。
魏忠贤把信王软禁在东厂的秘密据点，顿觉轻松，吩咐手下泡上一壶上等龙井，一边喝茶一边盘算下一步。他打算把信王当疑犯审，可要让皇上相信自己的亲弟弟就是谋杀他的幕后凶手，还得费一番脑筋。许显屯和韩广审问信王，信王骂声不绝，执意要见皇上，两人毫无办法。两个时辰后，许显屯来到东厂议事房，魏忠贤正闭目养神，抬眼问他审得怎样。许显屯重重叹气，说信王一直叫骂不休，根本无法与他说话。魏忠贤似乎早料到会这样。
顾秉谦又来找老朋友韩广，拿着奏折说张国纪不是皇后亲爹，要韩广转呈魏忠贤。韩广淡淡丢在一边，说眼下千岁爷最头疼的是怎么让信王臣服，若能劝说信王就范便是大功一件，届时定会升官进爵。顾秉谦一听涉及皇上的弟弟，连忙推辞。韩广鄙夷地说他就是墙头草，左右摇摆，难怪千岁爷不愿见他。
不到一个时辰，崔呈秀出现在东厂大门内，许显屯、田尔耕和客光先连忙迎上去。许显屯笑着说千岁爷正等着商议大事，一行人说笑着走进议事厅。四个人小心翼翼站在大厅门口，望着闭目养神的魏忠贤，不知如何是好。魏忠贤睁开眼，问杀手的事安排得怎么样了。客光先拱手回禀，说请了江湖上颇有名气的杀手组织铁矶堡的人，画像已经给了他们，对方在罗家镇就开始跟踪王爷们的马队。魏忠贤问铁矶堡的人是否可靠，客光先解释说那是江湖上数一数二的杀手组织，以八名拜把兄弟为核心，个个武功高强、凶残无比，他是以客商身份用十万两黄金做成这笔买卖，对方并不知道他的真实身份。魏忠贤收起笑容，说王爷们已经离开京城，皇上被奉圣夫人控制住，信王可以说是瓮中之鳖，但不能掉以轻心。他要崔呈秀找几个人商量，备好足够的人证物证，一定要在皇上面前把信王钉死，说四人中崔呈秀脑子最好使，他比较放心。随后魏忠贤单独留下许显屯和客光先，询问三个逃跑杀手的下落，得知毫无进展后，下令一定要查个水落石出。
许显屯和客光先回到东厂镇抚司发了愁，那三个杀手究竟在哪儿呢。回忆起忠字门的成立过程，按魏千岁的旨意，许显屯和客光先各自挑选了十名成员，由退隐江湖多年的石臂长拳传人、东厂在江湖上安插多年的密探姜腾鲛负责训练，入选标准十分严格，除武功高强外还须是无亲无故的孤儿。大前天，许显屯给每人蒙上眼睛，乘马车悄悄进了紫金城，在太监住的房院内，他化装成太监模样亲自布置任务，要他们在乾清宫内外埋伏，刺杀皇上。魏千岁的计划本很完美，趁皇上和王爷们叙旧时斩草除根，事成之后再把忠字号暗杀小组的人全部杀掉以嫁祸张皇后。不料半路杀出一个蒙面女侠破坏了计划，更可气的是在戒备森严的东厂诏狱里，仅存的最后三位忠字号成员竟被人劫走，许显屯大为恼火。客光先和许显屯绞尽脑汁，苦思如何找到这三人的下落。
钱嘉义出了城门换了匹快马，不久到了一条岔路口，正迟疑间，左前方一匹快马跑来，马上正是麒鞭武大进。武大进勒马停住，掏出一封信交给他，说是大哥叫送的。钱嘉义打开一看，罗云鹏在信中说自己突然领命护送王爷们到黄河边，此去恐怕凶多吉少，若途中遇难定是田尔耕杀人灭口所为，那样田尔耕便与谋害皇上的阴谋脱不了干系。钱嘉义匆匆写了一封信，请武大进转交住在他家的慕蓉秋，说自己要去找王爷和罗大人，有急事相告，说罢骑马朝罗家镇方向奔去。
东厂第一高手卢庆达开始在整个京城搜查三个蒙面杀手，东厂所有暗探都被发动起来。一处神秘的大宅院里，三个杀手准备出门为死去的兄弟报仇，神秘人告诉他们全城布满了暗探，一出门就会被发现，报仇的事等等也不迟。
武大进快马赶到钱嘉义府上，却没见到慕蓉秋。慕蓉秋的丫环小红说她一大早出去还没回来。武大进心中有事，等不及慕蓉秋回来，把钱嘉义的信交给小红匆匆离去。小红自从上午和慕蓉秋在信王府分手后一直没见到主人，担心她出事，便拿着信出门往信王府去找。
慕蓉秋此刻正待在皇宫外西北角一棵大杨树上。自从受了周妃重托，她就一直守在这里，足足三个时辰了。出了谋害皇上的事件后，皇宫加强了警戒，里里外外布满明哨暗哨，但偌大的皇宫再严密也难免百密一疏。宫女住的西北角靠着城墙，地处偏僻，城墙外是一条几丈深的护城河，河对岸几棵大杨树离城墙四丈多远，即便轻功了得也根本越不过这条宽宽的护城河，这里是守卫的死角。慕蓉秋相信皇后的侍女春梅总要回自己住处。
她心里正犯嘀咕，忽然眼前一亮——春梅出现在皇宫的石板路上，正往宫女宿舍走去。慕蓉秋拿出弓弩，把周妃的信绑在利箭上，刚要射，一个太监过来和春梅说话，她只好保持发射的姿势等着。太监终于转身离去，可春梅离宿舍大门只有一步之遥。春梅跨出一步推开房门，只听"咚"一声，一支利箭直直插在她面前的门上，春梅吓了个半死，惊叫出声。管理宫女的太监闻声走出屋子，问出了什么事。春梅恍惚间看见箭上有封信，信封上写着"请春梅转皇后启"，突然意识到了什么，连忙把箭连同信藏进衣袖。管事太监过来问谁在喊，是不是春梅在叫。春梅赶紧掩饰过去，管事太监有些不高兴地离去了。慕蓉秋在树上惊得差点掉下来，捂着扑扑跳的胸口，暗自庆幸春梅够醒目。
慕蓉秋走后一个时辰，周妃见她还没回来，再也坐不住了。面对满桌饭菜毫无胃口，她推开碗筷，决定去找魏忠贤问个明白。令她意外的是，这回周纪元没有阻拦——他明白反对也无济于事，况且自己也越发感到事态严重，早一点知道信王的下落对下一步行动有好处，便决定随周妃一同前往魏忠贤府上。小红在信王府没找到慕蓉秋，正碰上周妃走出大门，知道小姐不在，失意而去。
周妃的马车停在魏忠贤高高的石阶下，周纪元下车向门卫通报。门卫进去不一会儿，管家出来告诉周妃，魏忠贤不在府上，进宫了。周妃毫不迟疑，直奔皇宫而去。到魏忠贤府上周纪元并不觉得不妥，毕竟周妃是堂堂王妃亲自去见一个太监，礼数上已算屈尊，可到皇上住的地方去找魏忠贤就得掂量了，弄不好会落个犯上作乱的罪名。周纪元迟疑地说："可是……表姐……你毕竟是大明的王妃……在寒冷的冬日下等候会不会……"周妃说："我就是要把事情闹大……我要叫整个京城的人都知道发生了什么事。"
周妃说到做到。值班太监拒绝她入内后，她命令把轿子横在宫门前，自己坐在轿中默默等候。消息像风吹过一样很快传遍半个京城，四面八方的人聚集到皇宫门前看热闹。周妃那顶标着信王府标记的大轿，在寒冬的阳光下格外耀眼。锦衣卫如临大敌般增援东宫门，派人驱赶围观群众，可对周妃既不敢骂也不敢打。周妃不动，围观的人就散不去，刚驱散一批，后脚又围上来，人数越聚越多，事态渐渐有些失控。值班太监和田尔耕赶紧向魏忠贤报告。魏忠贤心情全坏，转身对王体乾说："王公公，还是劳烦你去走一趟吧。"王体乾愣了一下，问若周妃打听信王下落该怎么回答。魏忠贤不客气地说照实说，告诉她信王现在是谋害皇上的疑犯，作为信王的妃子要好好配合朝廷调查，若再敢目无皇威，他一定禀告皇上重重治罪。
王体乾领了指令来到东宫门，直截了当地告诉周妃：信王涉嫌刺杀皇上，经皇上恩准，作为疑犯要单独接受朝廷审查，劝她乖乖回家等消息，否则这样胡闹惹怒龙颜，事情就不可收拾了。周妃顿时浑身颤抖，双眼一黑软软倒在地上。周纪元见周妃昏死过去，又惧怕太监的威胁，马上命令家兵驶离皇宫，一场王妃大闹皇宫的闹剧就这样惨淡收场。武大进快马加鞭出了城门，向宛平县方向追去。
慕蓉秋赶回信王府，周二爷连忙把她迎进门。周纪元把昏过去的周妃抬进闺房，叫人请来王府内的郎中。王郎中是个五十多岁的老中医，他说不要紧，只是急火攻心，扎一针顺顺气就会醒。周妃醒来，一眼看见周纪元身后的慕蓉秋，像抓住救命稻草，问："慕容姑娘，信送到了？"慕蓉秋点点头，反问周妃出了什么事。周妃不无悲哀地说，皇上已经下旨把信王当谋反的凶手了。声音不大，却如同惊雷，把屋里所有人惊得目瞪口呆。
春梅离开宫女宿舍后直奔皇后住的慈宁宫，一路上把整件事又仔细想了一遍。自从魏忠贤诬陷张国丈、把矛头对准皇后以来，张皇后变得格外小心翼翼，反复叮嘱春梅为人处世要低调，千万不要得罪魏忠贤和客巴巴。春梅脑袋里一闪念：这会不会是魏忠贤他们的阴谋？有一刻她想把信找个没人的地方丢掉，转念又觉不妥，若被宫女太监发现事情就大了，何况谁知道信里写的什么。忐忑不安地回到慈宁宫，她看见皇后正在厅内看书，犹豫了一下，决定把信偷偷烧掉。主意已定，春梅点燃红泥炭炉，把信丢进去，炭火慢慢烧着了信封。"你在干什么？"不知什么时候张皇后站在了她身后。皇后一眼看见刚燃起的信封上几个大字"请春梅交皇后启"，马上伸手从炭火中拿起信封，用手帕掸灭上面的火，认出是周妃的字迹。皇后打开信，心里翻江倒海——如果皇上真的听信谗言加害信王，整个江山社稷就岌岌可危了，这种危难关头，于公于私她都不能坐视不理。
皇后的乘轿停