《天下》第 20 集
信王一行人刚回到京城，迎面便撞上满城戒严的景象。京城兵马司、锦衣卫和东厂的人马布满了全城各个角落，信王心头一紧，当即断定魏忠贤已在调兵遣将，准备谋反。
信王一行人刚回到京城，迎面便撞上满城戒严的景象。京城兵马司、锦衣卫和东厂的人马布满了全城各个角落，信王心头一紧，当即断定魏忠贤已在调兵遣将，准备谋反。他皱起眉头说道：“情况不妙，我看我们还是先去找武云昌将军，让他带着三十万大军前来护驾。”话音未落，一行人正欲转身出城，东厂的鹰爪却已然发现了他们。双方且战且走，无奈之下，信王等人就近逃进了瑞王府。闻讯赶来的兵马司和锦衣卫人马立刻将瑞王府围了个水泄不通。
与此同时，几位王爷刚一出宫，天色已然大亮。马车尚未驰出多远，便被守候在宫外的瑞王府管家拦住。管家急切地禀报：“王爷，信王爷被钱大人和罗大人他们救了，可是东厂和锦衣卫的人把王府给围住了……信王夫人和钱大人他们叫我赶紧叫王爷们回去。”王爷们闻言又喜又忧，连忙吩咐马夫快马加鞭朝瑞王府赶去。
再说魏忠贤一出宫，便召集崔呈秀、许显屯和客光先密谋。客光先拿出三件黑衣黑裤，说是属下在田府搜到的。许显屯上前一看，吃了一惊，回禀道这是东厂诏狱的囚服，从号码上看，正是逃走的“忠字号”杀手身上的。话音未落，魏忠贤手中“啪”的一声，将玉佩折断。恰在此时，门外有人禀报，信王与逃犯钱嘉义、罗云鹏在一起，现已逃进瑞王府，京城兵马司、锦衣卫和东厂的人马已将瑞王府团团包围，恳请魏忠贤明示。魏忠贤惊得站起身来：“什么？信王还活着？”一旁的崔呈秀吓得面无人色。
魏忠贤一行赶到瑞王府，京城兵马指挥使刘强林便上前请示对策，围攻王府毕竟不是小事。三位王爷恰好也赶到了，魏忠贤坚持要王爷们交出信王待审，双方争执不下。客厅内，三位王爷被屋里的人团团围住，他们拉住信王的手，唏嘘不已。正互相问候叙旧时，王府外响起隆隆的战鼓声，仿佛在催促瑞王尽快做出决定。原来是崔呈秀急于在魏忠贤面前表功，叫手下擂起战鼓。而魏忠贤此时却在马车内闭目养神。
崔呈秀从客光先口中得知，魏忠贤曾用负薪请罪一招打动皇上饶了性命，便在王府门外吩咐亲兵找来荆棘，放在自己马车上以备赎罪之用。屋内，王爷们的话还没说完，外面的战鼓声又一次排山倒海般响起。信王皱眉道：“照王叔这么说，皇上还是把我当成疑犯，而且还让魏忠贤来审我？不行，我不能再落到魏忠贤手里，这么下去我非得葬身在他手里不可。”表情极其痛苦。钱嘉义走到信王和瑞王身边，附耳轻声道：“信王爷身为皇亲贵戚，作为疑犯可以软禁在家随时听审，这在先朝是有案可查的。”信王和瑞王这才心中释然。
瑞王、惠王和桂王走出瑞王府，力争让信王留在家中随时候审，魏忠贤只好同意。瑞王冲桂王点点头，桂王返身打开大门。早已恭候在门内的信王和周妃手牵着手走出瑞王府，径直上了等候在外的王府马车。惠王和桂王随后上了另一辆马车。瑞王朗声道：“我们几个亲自护送信王回王府……”许显屯怔怔地站在那儿，与崔呈秀面面相觑。魏忠贤没有跟着大队押送，而是叮嘱许显屯派人把信王府团团围住。许显屯表功般地保证围个水泄不通，一只苍蝇也飞不出去。魏忠贤不以为然地摇头：“不，正相反……你就来个外紧内松吧……”崔呈秀悟出意图，对许显屯说：“千岁爷就怕信王不跑，如果信王真跑了，事情反而好办了……”
崔呈秀连忙登上自己的马车在前开道，由于没把信王的事办好，他总想着田尔耕的下场，一想到田尔耕，便不寒而栗。等魏忠贤和客光先下车，一前一后走进魏宅客厅时，只见崔呈秀光着上身，披着满身荆棘跪在地上。他磕着响头哀求：“千岁爷，孩儿罪该万死！看在孩儿平时侍候千岁爷的份上，饶孩儿一条狗命吧。”客光先认定崔呈秀不死也得脱层皮，没想到魏忠贤并未动怒，反而上前亲自为他摘去荆棘，叹道：“呈秀，人无完人，孰能无过呢？下次小心点，起来吧。”崔呈秀感激涕零，随后与众人商量如何加害信王，表现得格外卖力。
到了东厂诏狱，魏忠贤命人把周二爷带上来，问他是否愿意当堂指控信王谋乱造反。周二爷低头称愿意，魏忠贤却突然喝令把头抬起来。周二爷身子一怔，卢庆达上前抓住他的头发扬起他的头。魏忠贤突然双手抓住周二爷的右腿，使劲一拧，“咔喳”一声，周二爷的残腿便握在他手中。周二爷一口血喷出：“……魏忠贤，老子本想在公堂上当面指证你，为信王爷洗清不白之冤……呸！老子就是到了阴间也不会放过你！”说罢昏了过去。崔呈秀和客光先见周二爷鲜血模糊，都有些不寒而栗。魏忠贤将残腿丢在地上，冷冷地对崔呈秀说：“你观察过他的眼神吗？这种暗含杀机的眼神，哀家见得多了。”随手把口供扔在地上，命人重新起草一份新口供，让他签字画押，然后丢去喂狗。
袁大均突然被允许回家，与家人相见格外亲热。这时崔呈秀来访，威逼袁大均当东厂的状师指证信王，袁大均死活不从。客光先心疼地给姐姐客巴巴疗伤，说起田尔耕临死前的遗言，认为这回姐姐不该这么帮着魏忠贤，在田尔耕和崔呈秀的问题上，魏忠贤处理不公，以后难免对客家不利。客巴巴胸有成竹地说，眼下客家还用得着魏忠贤，两家连在一起，一荣俱荣、一毁俱毁。此时魏忠贤进来，对客巴巴好言相待，客巴巴有些感动，不禁回想起与魏忠贤在宫里度过的美好时光。魏忠贤细心地给客巴巴上了金枪药，随后请求客巴巴与他结伴进宫面见皇上，客巴巴欣然应允。
马车上，客巴巴问起魏忠贤为何处置田尔耕和崔呈秀如此不同。魏忠贤知道崔呈秀一直忠心耿耿，是身边不可或缺的高参，与一介武夫田尔耕不同；再说刚处掉田尔耕，若再干掉崔呈秀，会让部下寒心。他很懂得一张一弛的用人道理，客巴巴听后不语。两人来到皇上寝宫门外，却意外发现司礼监掌刑太监吴利章接替了小灵儿拦住去路。客巴巴说明来意，吴利章礼貌地让他们等候，自己进去禀报。两人在客厅里生着气喝茶，平日见皇上都是小灵儿领着直接到皇上身边，随到随见，如今却遭此冷遇。等了好一会儿，吴利章才出来欠身道：“皇上和皇后正在议事，皇上说现在没空见夫人和魏公公，让你们先回去。皇上还说，魏公公正忙着审案，别有事没事往宫里跑，做正事要紧。”客巴巴和魏忠贤目瞪口呆，丧气离去。
出了寝宫，客巴巴破口大骂吴利章不过靠了皇后的面子才当上司礼监掌刑太监，惹急了便叫他立马滚蛋。正骂着，王体乾来了，说小灵儿想见魏忠贤。魏忠贤把王体乾叫到身边耳语几句，王体乾听后目瞪口呆。
刑部尚书杨寰秉承魏忠贤的旨意，要袁大均出庭指证信王。他告诉袁大均，千岁爷说了，袁大均与信王这些天在一起下棋，十分了解信王的性格，此事非袁大人不可。袁大均推托此案关系重大，难以胜任，请另选他人。杨寰坚持这是千岁爷指定的重任，不能随便推辞，又暗示为了全家，特别是听说袁大均的女儿长得很乖，也得把这件事办好。袁大均想到女儿可爱的小脸蛋，心便软了。此时崔呈秀进来，告诉袁大均：“政治就是残酷的，就是互相出卖。你看顾秉谦出卖了韩广，自己就可以很快升上去，在官场要保持清白就等于自掘坟墓！”袁大均傻了，眼前全是女儿的形象。
周纪元的牢房今天关进了诏狱原狱卒梁文宏。周纪元听说他是诏狱看守，因接受案犯贿赂而被关押，便病急乱投医地让梁文宏替自己打点看守，许以巨额银子。梁文宏叫过看守，当着周纪元的面聊天。从看守口中，周纪元得知刑部和东厂已掌握确切证据，包括信王的管家周二爷、田尔耕的家人及锦衣卫参与信王阴谋的人证。周纪元脑袋一下子晕了过去，周二爷的确是当着他的面屈服的，东厂的刑罚谁也敌不过。若如此，对信王的审讯非成冤案不可。梁文宏见此事关系重大，也推托办不了，断了周纪元的念想。
宫内，王体乾把小灵儿从监牢中提出来，说是千岁爷要见他，小灵儿满心欢喜。就在周纪元七上八下的时候，狱卒把他提到了刑房，他的腿肚子直哆嗦。半路上，王体乾一挥手，两个太监趁小灵儿不备把他丢进井里。王体乾吩咐手下，就说小灵儿是自杀。