《性学五章》第十七节

拉科尔认为，启蒙时代视手淫为不正当、反自然，有三个原因：它的高潮时刻总是私密的；其对象是幻象而非肉体；它上瘾后永无餍足。

拉科尔认为，启蒙时代视手淫为不正当、反自然，有三个原因：它的高潮时刻总是私密的；其对象是幻象而非肉体；它上瘾后永无餍足。私密、虚幻、不知餍足这三点，正是启蒙时代所恐惧的。狄德罗等百科全书派虽承认适度手淫可缓解性欲，但认为"适度"本身自相矛盾，想象难以抑制。18世纪医生利用对想象的恐惧，宣称由不真实之物引起的性冲动是危险的，其成瘾性又强化了这种危险。

拉科尔把社会观念的转变很大程度上归于弗洛伊德：弗洛伊德放弃了手淫致病的观点，代之以婴儿手淫普遍性的激进看法，并从自体性行为出发，围绕不正当性冲动元素的压抑构建其文明理论，使手淫成为个体发育的一部分。《孤独的性》以对压抑理论的现代挑战作结，从1971年《我们的身体，我们自己》到各类手淫者团体，以及Lynda Benglis等艺术家的作品，拉科尔甚至断言艺术制造从字面意义上说就是手淫。结语称此书是一部勇敢的文化史，其坦然谈论本身就能缓解公众对手淫的焦虑。