《往事与随想》第五十四节

作者回忆幼时的保姆常以公爵夫人会来管教相威胁来制止他淘气。

作者回忆幼时的保姆常以公爵夫人会来管教相威胁来制止他淘气。公爵夫人是父亲的姐姐，为人严厉阴沉，见到作者总要挑剔责备，作者年幼时对她心怀恐惧，长大后虽不再害怕，但始终不喜欢她家。

作者接着描写父亲的姨母梅谢尔斯卡娅公爵小姐：这位八十多岁的老处女是维系七支宗族的纽带，父亲和伯父们均由她抚养长大，并送去从军、安排婚事，她家也因此成为亲戚聚会的中心，她去世后各家便散了。公爵小姐的府第陈设古老，五十年未修，仆人老迈沉寂，屋中养着鹦鹉和猴子，厅里挂着家族画像，画中年轻时的父亲和少女时的公爵夫人与本人相貌迥异。

公爵小姐本人枯瘦苍白，几乎终日卧在沙发上。公爵夫人的丈夫费奥多尔·谢尔盖耶维奇公爵沉迷于养鸟调禽，某天早晨突然倒地而死；公爵夫人的两个女儿都为摆脱母亲而草率出嫁，又都在产后去世。接连的打击使公爵夫人愈发古怪残忍，她借体贴之名控制着公爵小姐的家事。府上常住着一些寄食的老妇人，她们在人前沉默、背后搬弄是非，靠讨要物品和施舍度日。每逢大除夕，公爵小姐家要迎请圣像绕屋一周，众人依次从圣像下通过，再向她赠送小玩物贺年。