《往事与随想》第二百一十五节

本节讨论自由与奴役这一无法解决的二律背反：抗议者作为揭露者和预言者不断出现，但其乌托邦从未被证明可行。

本节讨论自由与奴役这一无法解决的二律背反：抗议者作为揭露者和预言者不断出现，但其乌托邦从未被证明可行。作者以北美为例，它具备自由发展的一切理想条件——共和、民主、联邦、自治，却出现了多数人的专制：人民行使警察和刽子手的职能，南部把奴隶制写上旗子，北部也因清教传统压制教育与良心自由；英国、瑞士同样如此，政府干预越少，舆论对异己的强制越强。

作者进而评述欧文的社会改造实践。欧文认为人尚未成年，改造须从学校入手，他在新拉纳克办的学校与工厂一度繁荣，令反对者无话可说；但两位公谊会教徒股东以宗教教义为由逼他改弦更张，他拒绝后交出管理权，新拉纳克随即衰落——第一步就是降工资、加工时。作者指出真正的阻力不在工人，而在教会和国家，梅特涅的侍从根茨坦承不希望工人吃饱穿好受教育；教会与国家的坚固建立在反理性之上，批评对它们不起作用，人们只肯在界限内改良，越界便遭阻拦。最后作者认为，个别人的觉醒尚不能解答理性能否普遍化，头脑的发展需要时间，大自然从不着急。