《摩格街谋杀案》第三十四节

本节以电击疗法引出活埋话题，讲述1831年伦敦年轻律师爱德华·斯特普尔顿的事件：他因斑疹伤寒高烧被判定死亡，家属拒绝验尸，医生便私下与掘墓团伙合作……

本节以电击疗法引出活埋话题，讲述1831年伦敦年轻律师爱德华·斯特普尔顿的事件：他因斑疹伤寒高烧被判定死亡，家属拒绝验尸，医生便私下与掘墓团伙合作，葬礼后第三夜将尸体从八英尺深的墓中挖出，置于私人医院手术室解剖。尸体切开后仍显新鲜，医生试用电击，几无异状；临近黎明，一名医学学生坚持在胸部再试一次，接电后病人突然从手术台站起，走到房间中央，环顾片刻后说出含混却音节清晰的话，随即倒地。众人救治使他苏醒，恢复健康后才敢告知亲友。斯特普尔顿自称全程都有模糊知觉，认出解剖室时曾竭力喊出“我还活着”，却无人听见。

作者由此指出，这类事例足以证明确有早埋发生，人们难以察觉，墓地挖掘时常发现可疑姿态的遗骸。他进而描述活埋的极端痛苦：肺部受压、湿土窒息、裹尸布紧贴、漆黑寂静，加上对地上亲友的牵挂与绝望，构成地狱般的恐惧；这类叙述的感染力正依赖于读者相信其真实。随后他转入自身经历：多年患强直性昏厥，程度不一，有时仅昏睡一天，心跳体温尚存，有时持续数月，与真正死亡难以区分；许多患者靠亲友了解病史、未见腐烂才免于被埋，而首次发作即现极端症状者几乎必被活埋。他的发作或渐进或骤然，醒来后长时间恍惚，记忆智力中止。虽身体尚可，精神却饱受折磨，终日被蠕虫、坟墓、早埋的念头纠缠，睡中也尽是噩梦。

他记下一个梦：僵直昏厥中，一只冰冷的手抓住他手腕，一个自称曾是人、现为鬼的声音催他起身，说这无尽黑夜与呻吟令其无法安眠，要带他去看坟墓。那人打开全人类的坟墓，磷光下可见裹尸者与蠕虫同眠，但真正安睡者远少于未眠者，无数裹尸布下传来挣扎与沙沙声，许多遗骸已非下葬时的僵直姿态。声音反复问这是否令人怜悯，未及回答便松手，磷光熄灭，坟墓尽合，只留绝望的回响。此后幻象日益侵入清醒时刻，他神经衰弱，不敢离家，怀疑亲友忠诚，逼他们立誓不到腐烂不许下葬。他又在家族墓穴装设可从内开启的铁门、通气通光、备好食物饮水，棺材衬垫柔软并加弹簧，墓顶悬铃将绳系于尸体手中，以防万一；然而他承认这些设施终究敌不过命运。