《论美国的民主》第六十五节

本节论述联邦制度的作用及其难以推广的原因。托克维尔指出，联邦制的创立旨在兼取大国与小国的优势。

本节论述联邦制度的作用及其难以推广的原因。

托克维尔指出，联邦制的创立旨在兼取大国与小国的优势。在大型中央集权国家，统一的法律往往不顾地方差异与风俗，成为动荡之源；而在联邦制下，国会只制定根本性法令，地方事务由各州立法机构处理。各州政府贴近民众，能及时了解需求，专注于内部建设，从而培养起共和习惯。这种对家乡的热爱升华为对联邦的忠诚，使美国既享有大国的光荣强大，又保有小国的自由安宁，避免了巨型城市、贫富悬殊与剧烈革命。

随后，作者解释了为何联邦制难以移植。其固有缺陷之一是制度复杂：两种主权并存必然产生界限模糊与冲突，这要求民众具备高度的政治知识与实践能力。美国普通公民都能清楚分辨联邦与州的权责，而墨西哥虽照搬美国宪法，却因缺乏相应的法治精神，陷入无政府与军事专制的循环。其固有缺陷之二是联邦政府相对软弱。主权一经划分便不如完整主权有力，美国宪法虽巧妙弥补，却无法根除。一旦联邦法律损害某州利益，该州公民便会团结在州政府周围共同抵抗，形成地方权力对抗中央的局面。