《论美国的民主》第九十节

本节论述民主共和国中政治参与的广泛性及其对社会的深远影响。

本节论述民主共和国中政治参与的广泛性及其对社会的深远影响。作者指出，在民主共和国，改善社会是全体人民的共同责任。美国社会的政治活动无处不在，公民从基层开始就积极参与公共事务，讨论建教堂、选代表、修路办学、禁酒等议题。政治讨论渗透到日常生活中，甚至妇女也通过参加辩论来消遣。与那些厌恶公共事务、只顾私利的人不同，美国人若被剥夺政治参与，会感到生活空虚。作者认为，这种政治参与能提升民众的思想境界，促使有知识的人为民众服务，从而间接推动国家的物质进步。

作者进一步比较了民主与专制政府的优劣。他承认，在同等条件下，专制政府可能更具效率、更连贯。但民主政府虽不完美、常半途而废，却能激发社会整体的活力与能量，其最大优点在于能促成公共行政之外的个人自发完成伟大事业。最后，作者提出选择政府的标准：若追求英雄美德、国家荣耀与伟大事业，不应选择民主；若更看重公民福利、物质满足、温良习惯与理性生活，则应建立民主政府。无论身处何种政体，都应了解其优缺点，抑恶扬善。