《论美国的民主》第七十九节

本节论述美国民主制度下的公职、行政权力、行政稳定性和公共开支四个方面。

本节论述美国民主制度下的公职、行政权力、行政稳定性和公共开支四个方面。

作者指出，美国没有无偿的公职，为公众服务必得报酬，这是民主占统治地位的标志。同时，由于公职多为短期、需经选举，有才能和抱负的人往往不愿从政，导致大量平庸者担任公职。

接着，作者比较了不同政体下行政官员的职权，认为专制君主国和民主共和国都赋予行政官员较大的专断权力，原因在于统治者（君主或多数）不担心权力被用来反对自己。在民主国家，官员任期越短、选举权越大，其行动反而越自由；相比之下，君主立宪国因权力分割，会预先为官员划定严格的行动范围。

随后，作者论述美国行政的不稳定性：官员在位时间极短，公共行政以口头和传统方式延续，缺乏成文记录，报纸是唯一史料。这种不稳定性阻碍了执政艺术的积累与进步，说明民主政府更适合已有行政经验的国家。

最后，作者分析公共开支问题。他认为，若由穷人（第三个阶级）主导立法，公共开支必然增加，因为立法者自身不纳税或设法避税，税负只落在富人身上。而中产阶级主导的政府最为节俭。作者由此推论，在实行普选、多数（往往由穷人构成）立法的国家，开支难以降低。