《论美国的民主》第九十一节

本节论述民主制度与贵族制度对民众的不同影响。作者指出，民主制度中存在一种隐秘趋势，能不顾人们的缺点而引向普遍繁荣；贵族制度则有一种潜在本能，使绝大多数同胞陷入苦难。

本节论述民主制度与贵族制度对民众的不同影响。作者指出，民主制度中存在一种隐秘趋势，能不顾人们的缺点而引向普遍繁荣；贵族制度则有一种潜在本能，使绝大多数同胞陷入苦难。民主政体的和平繁荣，只能用这种隐藏的独立力量来解释。

作者认为，专制的真正危害不是严苛，而是使人堕落：被统治者在服从中养成盲目求安、甘于屈从的习性，丧失公民意识，只求温饱而不关心自身利益。因此，政治权利的行使与公民精神几乎不可分离，公民数量与权利范围成正比。

作者进一步区分两种对权力的尊重：一种出于习惯与无知，虽带来安宁却无自由，一旦受质疑便一文不值；另一种基于理性与经验，既保障国民特权也保障君主特权，难以摧毁。在从习惯向理智过渡的时期，人们既失去对未知事物的尊重，又未学会尊重应尊重之物，社会可能因此衰亡。作者主张，正因为发现道德松懈、政府软弱、民主力量过强，才要将道德置于利益保护之下，让被统治者学会重视政府。